현정은 현대그룹 회장, 정몽헌 회장 20주기 맞아 금강산 방문 추진

[파이낸셜뉴스] 현정은 현대그룹 회장이 고(故) 정몽헌 전 회장 20주기에 맞춰 방북을 추진하고 있다.

30일 통일부에 따르면 현 회장은 오는 8월 방북을 위해 북한 주민 접촉 신고서를 냈다.

대북접촉신고는 우리 국민이 북측을 만나기 전 정부에 그 계획을 신고하는 절차다.

신고제이지만 사실상 승인제에 가깝다. 신고 요건에 부합하면 원칙적으로 7일 이내에 수리된다.

정부의 접촉 승인이 나노 북측으로부터 초청장을 받아야 실질적인 방북 절차가 진행되게 된다. 따라서 현시점에서 현 회장의 방북 성사 여부는 예단하기 어렵다.

현 회장은 지난 2018년에도 금강산에서 열린 정몽헌 전 회장 15주기 추모식에 참석한 바 있다. 하지만 이번에는 방북 성사가 쉽지 않다는 관측이 우세하다.

무엇보다 북한이 현 회장의 방북을 위한 초청장을 보낼지가 불투명하다. 북한은 남측과 강 대 강 대치 속에 최근 해금강호텔 등 금강산의 현대아산 시설을 무단 철거하고 있다.

아울러 코로나19 팬데믹에 따라 2020년 초부터 이뤄진 북측의 국경봉쇄가 여전히 이어지고 있다.

만약 북한이 현 회장 방북을 위한 초청장을 보낸다면 정부도 인도적 목적의 방북인 만큼 이를 승인할 가능성이 크다는 관측이 나온다.

특히 남북간 소통이 완전히 막힌 상황에서 북측의 의중을 파악할 기회가 될 수 있다는 점에서도 방북을 승인할 가능성에 무게가 실린다.

[e-mail] 서영준 기자