산업장관, 美 하원의원들과 원전 등 에너지 협력 논의

[파이낸셜뉴스] 이창양 산업통상자원부 장관은 30일 미국 하원들과 한미 간 원전 및 천연가스 협력, 인플레이션 감축법(IRA) 등에 대해 논의했다.

에너지·기후·전력망 소위원회 소속 하원 대표단에는 제프리 던칸 소위원장(공화·사우스캐롤라이나)을 비롯해 팀 왈버그(공화·미시간), 데비 레스코(공화·애리조나), 랜디 웨버(공화·텍사스), 스콧 피터스(민주·캘리포니아) 의원 등이 포함됐다.

이 가운데 던칸 소위원장은 지난해 11월 '국가 원자력 청사진'을 발표하는 등 미 의회에서 원자력 관련 논의를 주도하고 있다.

이번 면담에서 양측은 소형모듈원자로(SMR) 개발 등을 포함해 한미 간 원전 협력에 대해 논의했다.

이 장관은 한미 양국이 가치를 공유하는 동맹국으로서 에너지 안보를 확보하는 차원에서 중요한 파트너인 만큼 원전협력이 필수적이라는 점을 강조하는 한편 미 의회의 관심과 지원을 당부했다.

최근 불안정한 국제정세 속에서 천연가스 수급 안정화를 위한 한미 간 협력 방안에 대해서도 논의했다.

미국은 세계 3위 액화천연가스(LNG) 수출국이다. 한국은 미국과 셰일가스 장기계약을 토대로 수입선 다변화를 추진하는 가운데 양측은 앞으로 상호호혜적인 협력을 지속해 나갈 것이라는 데 뜻을 모았다.

이 장관은 "IRA, 반도체·과학법(CHIPS and Science Act) 등 주요 현안과 관련해 미 정부 측과 긴밀히 협의하고 있다"며 "미 의회 차원에서도 동맹국인 한국과의 공급망 협력을 강화하는 데 적극적으로 지원해달라"고 요청했다.

[e-mail] 김현철 기자