사상 첫 정치인 출신 사장....'한전 사장 낙하산 논란'

[파이낸셜뉴스]신임 사장 공모를 마친 한국전력에 낙하산 인사 논란이 불거지고 있다. 지난 6월 30일 마감한 사장 공모에 4선 김동철 전 의원이 공모한 데다 가장 유력하다는 하마평이 나오고 있기 때문이다. 특히 김 전 의원은 윤석열 대통령의 후보 시절 선거 캠프에서 중책을 맡은 바 있다는 점에서 '공공기관 낙하산을 원천 차단하겠다'던 윤 대통령의 공약과 배치가 되는 것이 아니냐는 지적마저 나오는 모습이다.

■한전 사장 공모 마감...김동철 전 의원 유력
4일 정부와 에너지 업계에 따르면 차기 한전 사장 후보에는 4선의 김동철 전 의원을 포함한 복수의 후보자들이 응모한 것으로 전해졌다. 새 한전 수장은 약 두 달간의 서류심사, 면접 등을 거쳐 오는 9월쯤 결정될 전망이다.

당초 업계와 정치권 안팎에서 하마평에 올랐던 김종석 대통령 직속 규제개혁위원회 민간위원장, 박일준 전 산업통상자원부 2차관, 조인국 전 서부발전 사장, 우태희 대한상의 상근부회장, 김준동 전 대한상의 상근부회장 등은 모두 지원하지 않은 것으로 확인됐다. 서울대 법학과 출신인 김 전 의원은 2004년 17대 총선에서 열린우리당 의원으로 당선된 이후 20대 총선까지 내리 4선을 지낸 중진이다.

민주당 계열에서 정치에 입문했지만 국민의힘과 합당한 바른미래당으로 당적을 옮긴데 이어 20대 대선에서는 윤석열 당시 후보의 특별고문 겸 새시대준비위원회 지역화합본부장, 선대본부 후보특별고문 등을 지낸 바 있다.

이에 업계 일각에서는 김 전 의원이 1961년 한전 주식회사 발족 이후 62년 만에 첫 정치인 출신 사장으로 유력한 것 아니냐는 전망이 나온다.

앞서 한전 사장으로 임명된 인물 중 군사정권 시절을 제외하고는 기업인 또는 산업통상자원부 관료 출신들이 한전 사장을 역임해왔다. 만약 김 전 의원이 선임된다면 첫 사례가 되는 셈이다.

■낙하산 인사 논란 불가피
한전 안팎에선 4선 중진급 정치인이 수장으로 오는 데 대한 반감이 크지 않은 것으로 알려졌다. 정치권 등의 외압을 덜 받고, 향후 에너지 요금 정상화 등에서 한전의 입장을 잘 대변할 수 있을 것으로 기대하는 목소리도 나온다. 또 한전 본사가 위치한 호남권 출신 정치인이라는 점에서도 환영의 목소리도 나온다.

반면 낙하산 인사 논란이 불거질 수 있다는 비판도 나온다. 윤 대통령은 후보 시절 “공공기관 낙하산을 원천 차단하겠다”고 강조한 바 있다. 하지만 공약과 달리 최근 전문성을 찾기 어려운 정치권 출신 낙하산 기관장 인사가 이어지고 있는 상태다.

지난 6월 인천국제공항공사 사장에 이학재 전 의원, 한국수자원공사 사장에 윤석대 전 청와대 행정관이 각각 취임했다. 두 사람 모두 윤석열 대선 캠프에서 활동했다. 이 전 의원은 정무특보, 윤 전 행정관은 비서실 정책위원이었다.

지난해 신임 사장이 선임된 지역난방공사와 가스공사도 논란을 피하지 못했다.

김 전 의원의 경우 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 위원으로 활동한 경험은 있을 뿐 전문성이 떨어진다는 지적이 있다.

특히 40조원이 넘는 한전의 적자 문와 한국에너지공대, 태양광발전 비리 의혹 등 고강도 내부 개혁에 직면한 상황에서 개혁 성향의 외부 인사가 사장을 맡아야 한다는 의견도 나오는 모습이다.

[e-mail] 이유범 기자