"마약 밀반입 원천 차단"… 이중삼중으로 살피고 또 살핀다

지난 11일 오전 11시께 인천 중구 인천공항본부세관 특송물류센터 내 검사장은 우편물이 올려진 컨베이어 벨트가 쉼 없이 돌았다. 검사장에 오른 화물들은 일일이 세관 공무원의 눈을 거쳐야 화물 수령인들이 받을 수 있다고 한다. 여기 오른 모든 물건들이 마약 의심화물이다.

한 세관원은 화물 내 여러 개의 양철 용기를 하나하나 열었고 또다른 세관원은 책을 한장씩 확인했다.

인천공항본부세관은 '마약 전쟁'의 최전선이다.

하늘길을 통해 국내로 들어오는 우편·화물 상당수가 인천공항세관을 거치는 만큼, 해외에서 들어오는 마약은 이곳에서 가장 먼저 적발된다. 그만큼 세관의 공무원들의 업무 강도와 긴장도가 높다.

■엑스레이·수작업·탐지견까지 총동원

마약 포함 여부를 판단하는 첫번째 단계는 바코드 인식과 엑스레이 촬영이다. 바코드상 표기된 내용물이 엑스레이 화면과 일치하면 화물은 반출장으로 옮겨진다. 두 정보가 일치하지 않으면 검사장으로 이동한다. 그동안의 마약 내 화물을 적발했던 사례를 바탕으로 마약 포함이 의심되는 화물도 검사장으로 보내진다.

세관원들은 검사장에 모인 화물을 일일이 개봉 확인한다. 마약류로 의심되는 물건이 발견되면 '간이 키트'로 검사를 진행한다. 이렇게 확인되면 자체 수사를 진행하거나 검찰에 넘긴다.

이다애 인천공항본부세관 특송통관1과 주무관의 눈에 하얀 가루가 담긴 지퍼백이 들어왔다. 이 주무관은 재빨리 간이 키트로 확인했지만 마약 반응은 나오지 않았다. 이 주무관은 "생김새로 보아 필로폰으로 의심했다"며 "생각지도 못한 곳에서 마약류 의심물이 튀어나오는 경우가 많다"고 말했다.

검사장에 가지 않고 반출되는 화물은 마약 탐지견의 추가 확인을 거친다. 이날 래브라도리트리버 견종의 '이온'이 반출장 곳곳을 돌아다니며 화물마다 냄새를 맡고 있었다. 탐지견이 일할 수 있는 시간은 길어야 30분이다. 따라서 이온 이외에도 이날 총 9마리의 탐지견이 순번을 교대하며 탐지했다.

■마약류 적발 건수는 줄고 양은 늘어

세관 공무원들은 올해 밀반입되는 마약의 특징이라고 하면 이른바 '대형화'라고 입을 모았다.

관세청에 따르면 지난 1~5월 세관에 의해 적발된 마약류의 양은 272㎏으로 지난해 같은 기간(206㎏)보다 32.0% 증가했다. 반면 적발 건수는 지난 1~5월 273건으로 지난해 같은 기간(312건)보다 14.3% 줄었다. 건당 마약류의 양이 늘어난 것.

세관 공무원들 입장에서 혹시나 마약이 든 화물을 잡지 못한다면 대량의 마약이 국내에 유입된다는 것을 의미한다. 그렇기에 올해 마약 관련 세관 공무원들의 민감도와 업무량이 급증했다고 한다.

김두현 인천공항본부세관 특송통관1과 과장은 "최근 들어서는 이중삼중으로 감시망을 촘촘히 해 특송물류에 대한 마약 검사를 하고 있다"며 "예컨대 그동안 마약검사를 하면서 축적한 데이터를 기반으로 알고리즘을 만들어 마약류로 의심되는 화물을 선별하는 등 집중 감시를 하고 있다"고 설명했다.

특히 엑스레이 판독을 담당하는 직원의 업무 강도가 높기로 유명하다.

직원 1명당 하루에 약 2400여건 넘는 화물을 확인해야 한다. 현장에서는 10초에 마약 여부 판독이 이뤄져야 한다는 의미에서 '10초 컷'이란 말까지 있다고 한다.

봉하국 인천공항본부세관 특송통관1과 주무관은 "쏟아지는 물량을 다 처리하려면 하루 종일 컴퓨터 모니터 앞에만 앉아 있어도 모자란다"며 "일을 설렁설렁해 마약 감시망이 한 번이라도 뚫리면 대량의 마약이 국내에 유통되므로 사명감 가지고 일할 수밖에 없다"고 말했다.

[e-mail] 김동규 기자