‘무한봉사’ 손흥민, 측면‧중앙까지 왔다갔다 … 골 없지만, 현지는 “진짜 캡틴” 호평

[파이낸셜뉴스 = 전상일 기자]골이 없지만 손흥민의 무한봉사가 현지에서 인정받고 있다.

손흥민이 측면·중앙을 가리지 않고 폭넓게 전방을 누빈 토트넘(잉글랜드)이 '신입생' 제임스 매디슨의 데뷔 골을 앞세워 개막 3경기 만에 시즌 첫 연승을 기록했다.

토트넘은 26일(한국시간) 영국 본머스의 바이탈리티 스타디움에서 열린 2023-2024시즌 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 3라운드 AFC 본머스와 원정 경기에서 2-0 완승을 거뒀다.

개막전 브렌트퍼드와 2-2로 비기며 출발이 아쉬웠던 토트넘은 맨체스터 유나이티드전(2-0)에 이어 연승을 챙기며 새 시즌 초반 순항했다. 3경기 2승 1무의 순항이다.

본머스 전에서는 손흥민의 다재다능함이 잘 드러난 한 판이었다. 왼쪽 윙포워드로 선발출장한 손흥민은 경기가 끝날 때까지 뛰었다. 공격포인트를 작성하지 못했고 유효슈팅도 한 차례도 만들지 못했지만, 공격의 기점 역할을 충실히 해냈다.

후반 15분 히샤를리송이 피에르에밀 호이비에르와 교체돼 그라운드를 나간 이후부터는 스트라이커로 나서 추가 골의 발판도 마련했다. 손흥민은 후반 22분 경합 중 얼굴을 가격당해 흥분한 수비수 미키 판더펜이 심판에 격하게 항의하려 하자 자제시키는 주장다운 모습도 보였다.

토트넘은 전반 17분 파페 사르의 침투 패스를 쫓아 문전으로 뛴 매디슨이 논스톱 오른발 슈팅으로 골망을 흔들며 기선을 제압했다. 후반 추가 시간에는 문전에서 어렵게 공을 지킨 손흥민이 페널티아크에서 쇄도한 벤 데이비스에게 득점 기회를 만들어줬지만, 슈팅이 높이 떴다.

이러한 활약에 힘입어 손흥민은 7점대의 준수한 평점을 받았다. 영국 풋볼런던은 이날 경기 후 손흥민에게 평점 7을 줬다. 축구 통계 매체 후스코어드닷컴도 7.34의 평점을 매겼다. 공격포인트·유효슈팅을 기록하지는 못했지만, 꾸준히 공격의 기점 역할을 수행한 점을 높게 평가한 것이다.

왼 측면 공격수로 선발 출전하더니 히샤를리송이 그라운드를 떠난 후반 15분부터는 최전방 스트라이커로 변신해 본머스 수비진을 괴롭혔다.

최전방으로 이동한 직후인 후반 18분 페널티박스 안에서 감각적인 2대1 패스로 우도기의 침투를 돕기도 했다.

영국 스카이스포츠에 따르면 손흥민은 슈팅 2회, 패스 성공률 84.6%를 기록했다. 득점 기회로 이어지는 '키패스'를 네 번이나 보여줬다.

비록, 득점은 없지만 다양한 자리에서 공간을 창출하고 기회를 창출하려고 애쓰는 이타적인 손흥민에 현지 언론들을 진짜 캡틴이라면 엄지손가락을 치켜들고 있다.

[e-mail] 전상일 기자