"곧 터진다"..다들 도망가는데 택시로 달려가 폭발 막은 어린이집 선생님

[파이낸셜뉴스] 어린이집 선생님이 도로에서 운행 중이던 택시에서 발생한 화재를 초기 진압해 대형 사고로 번지는 것을 막았다.

5일 연합뉴스에 따르면 지난달 31일 오후 서울시 중랑구 망우동의 한 도로를 달리던 택시에서 갑자기 연기가 피어 올랐다. 불이 붙은 채 주행하던 택시는 연기를 뿜으며 50ｍ가량을 더 달린 뒤에야 길가에 멈춰 섰다.

아이들을 하원시킨 뒤 통학버스를 타고 어린이집으로 돌아가던 교사 변지원씨는 이 광경을 목격하고 통학버스를 멈춰 세웠다. 변씨는 버스 안에 있던 소화기를 들고 곧장 불이 난 택시로 뛰었다.

변씨는 자욱한 연기를 마시며 진화에 나섰지만, 소화기 1개로는 역부족이었다. 검은 연기가 계속 피어오르며 불은 점점 번졌다. 택시가 LPG 차량이었기 때문에 주위에 있던 시민들은 “폭발할 것 같다”고 소리치며 대피하는 분위기였다.

하지만 변씨는 도로 가운데 서서 “소화기 있는 사람 좀 빌려주세요. 택시에 불이 났어요”라고 목청을 다해 외치며 주변 상가에 도움을 요청했다.

이를 들은 상인들이 하나둘 나와 변씨에게 소화기를 건넸고, 소화기 여러 개를 사용해 불길을 잡던 중 신고를 받은 소방대원들이 출동해 화재를 완전히 진압했다.

이번 화재는 기계적 요인에 의해 발생한 것으로 추정되며, 변씨와 주변 상인들이 힘을 모아 발 빠르게 대응한 덕분에 LPG 폭발 등 큰 피해는 발생하지 않았다.

변씨가 이리저리 뛰어다니며 화재를 진화하던 모습은 어린이집 통학버스 블랙박스에 고스란히 담겼다.

변씨는 연합뉴스에 “어린이집 안전교육을 통해 소화기 사용법을 숙지했지만, 실제로 소화기를 써 본 것은 처음”이라며 “소화기를 7개 정도는 쓴 것 같다. 직접 연기를 마시면서 불을 끄는 게 쉽지 않았다”고 덧붙였다.

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[e-mail] 문영진 기자