엄마의 ‘김밥’ 먹방에 美가 열광했다...“미국인들, 한국의 모든 것에 집착”

[파이낸셜뉴스] 미국의 한 식료품 마트 체인에서 출시한 냉동 김밥이 폭발적인 인기를 끌면서 전국적인 품절 사태가 빚어진 가운데, 이러한 한식 열풍을 주도한 요인 가운데 동영상 공유 플랫폼 틱톡의 ‘엄마 먹방(먹는 방송)’이 있었다는 외신 보도가 나왔다.

NBC는 6일(현지시간) “트레이더 조스(Trader Joe’s)의 김밥이 틱톡 영상을 통한 입소문을 타고 전국적으로 동났다”는 제목의 기사에서 최근 미국에서 한식이 큰 인기를 끄는 현상을 자세하게 소개했다.

냉동김밥 출시 한달만에 매진.. 추가입고는 11월

미국 전역에 500여개 매장을 둔 식료품점 체인 트레이더 조스(Trader Joe's)는 지난달 초 냉동 김밥 제품을 출시했다. 이 제품은 한 달도 채 되지 않아 전 매장에서 모두 팔려나갔으며, 추가로 입고되는 시기는 오는 11월인 것으로 알려졌다.

경상북도 구미에 본사가 있는 한 식품업체가 납품하는 이 김밥 제품은 9조각에 3.99달러의 저렴한 가격에 맛도 좋은 것으로 알려졌다.

NBC는 해당 김밥 제품이 전국적으로 폭발적인 인기를 끈 데에는 동영상 플랫폼 틱톡과 이 플랫폼에 ‘먹방’ 영상을 올린 한인 인플루언서의 역할이 컸다고 분석했다.

엄마와 김밥 먹는 영상에 "당장 먹어보고싶다" 폭발적 반응

로스앤젤레스(LA) 옆 오렌지카운티에 사는 한인 음식 블로거 세라 안(27)은 어머니와 함께 이 김밥을 데워 먹어보는 영상을 지난달 16일 틱톡에 올렸는데, 이 영상은 현재 1100만회가 넘는 조회수와 4000개가 넘는 댓글을 기록하고 있다.

영상에서 안씨는 냉동 김밥을 구해와 자신의 어머니에게 보여준다. 어머니는 “보기에는 딱 김밥”이라면서도 전자레인지에 데우는 조리법에 “이해가 안 간다”며 놀랍다는 반응을 보였다.

처음에는 조심스러워하던 두 사람은 김밥을 맛보고는 “나쁘지 않다”고 말했다. 김밥 한 줄을 다 먹고 난 뒤 어머니는 “한국 마트에서 파는 것보다 낫다”고 평했다.

영상을 접한 영미권 누리꾼들은 “어머니가 너무 귀여우시다” “이 리뷰는 믿을만 하다” “우리 동네 트레이더 조스에도 있었으면 좋겠다” “나도 해당 제품을 살 것이다. 트레이더 조스가 당신에게 고마워 해야 할 것” “지금 당장 먹어보고 싶다”라고 댓글을 다는 등 폭발적인 반응을 보였다.

"어렸을때 김밥 도시락 싸가면 애들이 놀렸는데.." 한국문화 격세지감

안씨는 NBC와의 인터뷰에서 “내가 5살 때 어머니가 학교 점심 도시락으로 김밥을 싸주셨는데, 다른 아이들에게 놀림을 받았었다”며 “지금 미국에서 김밥이 인기를 끄는 것은 우리 문화가 다른 사람들에게 수용되고 소비되는 데 얼마나 많은 진전이 있었는지를 보여준다”고 말했다.

그러면서 “지금은 (미국) 사람들이 한국 음악, 한국 음식, 한국 문화, 한국 엄마 등 모든 것에 집착한다”고 덧붙였다.

NBC는 냉동 김밥의 블록버스터급 인기에 트레이더 조스 직원들도 놀랐다면서 이제 이곳에서 김밥을 구할 수 없게 되자 미국인들이 H마트 등 한인 마트로 눈을 돌리고 있다고 전했다.

아시아 식품 유통업체 리 브러더스의 사장인 로빈 리는 김밥에 대한 관심이 높아짐에 따라 냉동 김밥을 미국으로 수입할 수 있는 다양한 옵션을 검토하고 있다고 밝혔다.

그는 “트레이더 조스가 거둔 김밥의 성공을 모두가 누리는 것은 좋은 일”이라고 말했다.

[e-mail] 박상훈 기자