전문성 중심 인사 발탁… 국정공백 메우고 野 공세 차단

윤석열 대통령이 13일 3명의 장관 후보자를 지명한 2차 개각은 국정안정에 방점이 찍혀 있다.

야당이 국방장관 탄핵을 추진하자 새 장관 지명으로 장관의 업무정지 사태를 막은 동시에 긴장감이 고조되는 한반도 정세 속에 철저한 안보태세를 유지한다는 방침을 분명히 했다.

문화체육관광부 장관도 과거 이명박 정부에서 논란이 있었지만 3년간 장수 장관으로 능력을 인정받았던 유인촌 장관이 복귀해 업무장악력을 한층 배가시킬 것으로 전망된다.

논란이 됐던 여성가족부 또한 조직안정화 차원에서 개각으로 쇄신을 할 수 있게 됐다.

무엇보다 이번 개각은 여당 지도부와 용산 대통령실의 활발한 소통으로 이뤄진 것으로 전해져, 내년 총선을 앞두고 원활한 국정운영과 총선 준비를 위한 협업 시스템이 가동됐다는 평가다.

■전문성으로 정면돌파

이주호 사회부총리 겸 교육부 장관과 이동관 방송통신위원장 외에도 유인촌 문체부 장관 후보자까지 과거 이명박 정부 출신 인사들이 잇따라 윤석열 정부에서도 중용되고 있지만, 대통령실은 개의치 않겠다는 입장이다.

대통령실 고위 관계자는 이날 서울 용산 청사에서 기자들을 만나 "인재를 등용함에 있어 과거 정부에 한번 몸을 담았다, 안 담았다는 저희 정부에선 큰 기준이 아니다"라면서 "가장 중요한 건 전문성, 책임성을 갖고 지금 현재 그 자리에서 역사적 소명을 다할 수 있느냐"라고 밝혔다.

이명박계 인사들이 발탁돼 정치권에서 쇄신·개혁과는 거리가 먼 개각이란 지적에 정면반박한 것이다.

장관 후보자들도 당당하게 자신의 전문성을 강조하면서 이 같은 논란을 일축했다.

이번 국방부 장관 교체를 놓고 야당에서 해병대 채모 상병 순직사건을 두고 '꼬리자르기' 식이란 비판을 제기하는 것에 대해 대통령실은 "미국 캠프 데이비드 회담 이후 우리 안보환경이 같은 가치와 이념을 가진 국가와 동맹과 협의도 하고 글로벌한 차원으로 발전하고 있다"며 "이에 적합한 후보자를 선택했다"고 일축했다.

■용산·여의도 소통의 결과

이번 개각은 대통령실과 여당 지도부 간 원활한 소통으로 이뤄진 결과라는 점에서 내년 총선을 앞두고 대통령실과 여당 간 협업이 본격화되는 분위기다.

당내 의견수렴을 거쳐 김기현 국민의힘 대표가 윤 대통령에게 건의했던 인사들이 이번 개각에 반영되면서 당정 간 소통도 활발해지고 있다는 것이다.

이번 개각을 발판으로 향후 추가 개각과 대통령실 참모진 교체, 공천에 대한 당정 간 협력 시스템도 추후 본격 가동될 전망이다.

여권 고위 관계자는 "집권 2년 차에 접어들면서 윤석열 정부 국정철학을 내실화하고, 전문성과 동시에 현안에 대한 정무적 식견을 보다 강화할 필요가 있다는 당내 의견을 수렴했다"며 "여러 의견을 수렴해 김기현 대표가 윤 대통령에게 건의한 것으로 안다"고 설명했다.

이 같은 여당과의 소통 강화로 야당에 대한 대응력을 높이고, 부처별 국정과제 추진력도 끌어올리겠다는 의도가 이번 개각에 담겼다는 지적이다.

이번 개각 이후에도 내년 4월 총선에 대비한 장관 교체수요가 여전하고, 대통령실 참모진들에서도 총선 출마자들이 상당해 앞으로 여당과 대통령실 간 교통정리는 더욱 확대될 것으로 보인다.

현재 내각에선 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관과 원희룡 국토교통부 장관, 박민식 국가보훈부 장관 등이 총선 출마 후보군으로 거론되고 있다.

대통령실에선 이진복 정무수석과 강승규 시민사회수석, 김은혜 홍보수석의 총선 출마가 거론되고 주진우 법률비서관과 강명구 국정기획비서관, 전희경 정무1비서관 등도 총선 출마자로 이름이 오르내린다.

[e-mail] 김학재 기자