73년 만에 가족 품 돌아온 이성균 하사

6·25전쟁 당시 21세 앳된 나이에 전장에서 장렬히 산화한 국군 전사자 유해가 73년 만에 가족 품에 안겼다.

21일 국방부 유해발굴감식단은 지난 2005년 경북 포항 도음산 일대에서 발굴한 6·25전쟁 전사자 유해의 신원이 국군 수도사단 소속 이성균 하사(현 계급 상병·사진)로 확인됐다고 밝혔다. 이 하사는 군 당국이 2000년 4월 6·25 전사자 유해 발굴사업을 개시한 이후 217번째로 그 신원이 확인된 사례다.

국유단에 따르면 1929년 5월 강원 고성군에서 2남2녀 중 차남으로 태어난 이 하사는 1948년 12월 국군 제8연대에 자진 입대했다. 이후 국군 수도사단에 배치된 그는 1950년 6·25전쟁 발발 뒤 그해 8월 포항전투에서 북한군의 남하를 저지하다 전사했다.

이 하사에 대한 '호국의 영웅 귀환행사'는 전날 고성 이 하사 유가족 자택에서 진행됐다.

이 하사 조카인 용기씨는 "시료 채취를 한 지 얼마 되지 않았는데 이렇게 빨리 삼촌을 찾아 다행"이라며 "삼촌을 찾기 위해 노력해준 관계자 여러분께 진심으로 감사드린다"고 말했다.

고인의 형수 김옥매씨(92)는 "전사확인서를 받았을 때 위령하는 의미에서 선산에 비석을 만들었다가 '총각이 무슨 비(碑)를 세우느냐'는 항의 때문에 땅에 파묻었다"며 "이제라도 파묻은 비석을 찾아 번듯하게 세워드리고 싶다"고 밝혔다.

국유단은 "6·25전쟁 참전용사와 유가족의 고령화로 유가족 찾기가 점점 더 어려워지고 있다"며 "발굴한 유해의 신원을 확인하기 위해 '시간과의 전쟁'을 벌이고 있는 만큼 국민 여러분의 적극적인 관심과 동참이 절실하다"고 밝혔다.

[e-mail] 이종윤 기자