교사 때려치우고 마트 취업.."소득 50% 훌쩍, 15년차 연봉 받는다"

[파이낸셜뉴스] 미국에서 교사를 그만두고 대형 할인 매장 '코스트코' 직원으로 재취업했더니 소득이 50% 뛴 직원의 사연이 화제다.

미 경제매체 'CNBC'는 올해 31세인 코스트코 직원 매기 퍼킨스의 사연을 소개했다.

매체에 따르면 지난해까지 교사로 근무했던 퍼킨스는 당시 8년차 교사였다.

그는 공립학교와 사립학교에서 중·고등학생들에게 역사 및 언어를 가르쳤다.

그러나 박봉, 직무 스트레스 등에 시달리던 그는 결국 교직을 포기하고 코스트코 직원으로 새 경력을 시작했다.

퍼킨스는 조지아주 코스트코 직원으로 일한 뒤 소득이 50% 뛰었다고 말했다. 그는 "지금 받는 연봉은 교사로 쭉 일했으면 15년 차에 받을 수 있는 연봉"이라고 했다.

퍼킨스는 "2022년 마지막 학년도에 내 급여는 4만7000달러(약 6350만원)였다. 일주일에 60시간 일했고, 무급 초과 근무를 정말 많이 했다. 엄청난 인내력을 요구하는 일"이라며 "난 더는 (교사 일에) 성취감이나 가치를 찾을 수 없었다"라고 털어놨다.

그러면서 "코스트코에서 근무한 지 올가을부터 1주년을 맞이하게 됐다. 지금 나는 그 어느 때보다도 기쁘다"라고 했다.

퍼킨스는 현재 미국 내 다수의 교사들이 교직 포기를 고려하고 있다는 현실도 전했다. 그는 "동료 교사들이 농담으로 '일을 그만두고 코스트코에서 일할까 생각 중이다'라는 말을 한다"라며 "나는 그 농담을 실제 행동으로 옮긴 것일 뿐"이라고 했다.

실제 미국에서는 박봉과 격무에 지친 교사들이 교직에서 이탈하는 사례가 이어지고 있다. 만성적인 인력 부족 때문에 공교육 위기도 심화하고 있다.

미 매체 '악시오스'는 지난 8월 '비어있는 교실'이라는 제목의 기사를 통해 "인기 하락으로 인해 교사라는 직업이 실존적 위기에 직면해 있다"라고 비판하기도 했다.

매체는 캔자스주립대의 한 연구 자료를 인용해 "미국 내에는 현재 수만명의 교사가 부족하다"라며 "16만명의 교사직이 자격이 부족한 교사들로 채워지고 있다"라고 지적했다.

교사를 구할 수 없게 된 일부 학교들은 대학생을 견습 교사로 채용하는 실정인 것으로 알려졌다.

[e-mail] 조유현 기자