신유빈·지유찬…아시안게임 메달 뒤에는 교보생명 있었다

[파이낸셜뉴스]항저우 아시안게임에서 선수들의 금빛 승전보가 연이어 들려오고 가운데 이번 아시안게임 메달리스트와 체육명문가인 교보생명의 특별한 인연이 눈길을 끌고 있다.

8일 교보생명에 따르면 이번 아시안게임에서 눈부신 활약을 펼친 탁구 신유빈·전지희, 수영 지유찬·김서영, 유도 이준환, 육상 우상혁, 체조 김한솔 등은 모두 교보생명컵 꿈나무체육대회 출신이다. 교보생명컵 꿈나무체육대회는 민간에서 열리는 국내 유일 유소년 전국종합체육대회로, 교보생명은 체육 꿈나무를 조기에 발굴·육성하고 기초종목을 활성화하기 위해 체육 인재 양성의 큰 뜻을 품은 신용호 교보생명 창립자 의지를 담아 1985년부터 꿈나무체육대회를 개최하고 있다.

지난 39년 간 꿈나무체육대회를 거쳐간 선수들은 15만여 명에 달한다. 이 중 국가대표로 활약한 선수만 약 500명이다.

이들이 올림픽과 아시안게임에서 획득한 메달은 250여 개가 넘으면서 꿈나무체육대회가 ‘메딜리스트의 산실’이자 체육인 양성의 요람으로 거듭나고 있다는 평가다.

교보생명은 지난 7~8월 총 41일 간 강원특별자치도 정선, 인제, 영월, 홍천, 의정부, 김천 일원에서 ‘2023 교보생명컵 꿈나무체육대회’를 성공적으로 마쳤다.

지난 7월 2일 육상을 시작으로 테니스, 유도, 체조, 수영, 빙상, 탁구 등 7개 종목에서 펼쳐진 이 대회에는 선수들이 갈고 닦은 기량을 마음껏 뽐냈다. 대회에 참여한 인원은 역대 최다인 5100여 명을 기록했다.

지난 8월 7일 홍천종합체육관에서 열린 탁구 종목 개회식에는 편정범 교보생명 대표이사 사장과 유승민 대한탁구협회장, 신영재 홍천군수 등이 참석해 자리를 빛내기도 했다. 올림픽 메달리스트인 유 회장은 꿈나무체육대회에서 꿈을 키웠다.

대(代)를 이어 꿈나무체육대회에서 자신의 실력을 한껏 선보인 선수들도 많았다.

이번 대회 쇼트트랙 종목에 첫 출전한 유치부 이예하 양은 아버지가 이원희 용인대학교 유도경기지도학과 교수다. 어머니는 탁구 국가대표였던 윤지혜 씨로 가족 구성원 모두가 꿈나무체육대회 출신이다.

올해 체조 종목 우승을 차지한 세류초등학교 5학년 이재원 군은 아버지가 국가대표 체조선수 팀코치인 이선성 씨다. 이 밖에 수많은 국가대표 선수 출신 자녀들이 꿈나무체육대회에 선수로 나와 피와 땀, 눈물을 흘리며 갈고 닦은 기량을 쏟아냈다.

교보생명 관계자는 “비인기 기초종목의 체육 꿈나무를 조기에 발굴하고 육성한다는 공익적 관점에서 꿈나무체육대회를 개최하고 있다”며 “참가 선수들이 경쟁, 승리를 넘어 스포츠정신을 배우고 체(體), 덕(德), 지(智)를 갖추어 성장하길 바란다”고 말했다.

[e-mail] 박소현 기자