탈꼴찌가 끝이 아니다 … “마지막까지 최선을” 한화 이글스, 내일 이기면 8위다

[파이낸셜뉴스] “끝까지 간다”

한화 이글스가 그 어떤 팀보다 치열하면서도 뜨거운 페넌트레이스를 이어가고 있다. 4강 탈락은 이보다 오래전에 결정되었다. 우승을 확정 지은 LG 트윈스처럼 화려하지도 않다.

하지만 한화 이글스의 열정 만큼은 3위 싸움을 하고 있는 NC 다이노스나 SSG 랜더스 등에 비교해도 결코 뒤처지지 않는다. 한계단이라도 높이 올라가고 싶어하는 의지가 있기 때문이다.

하위권에서 이렇게 까지 순위를 한계단이라도 높이고 싶어 하는 열정도 최근 프로야구판에서는 보기 드물다.

그만큼 한화 선수단도, 팬들도 순위 상승이 간절하다. 지난 3년간의 최하위로 인한 울분이 쌓여있기 때문이다.

한화 이글스가 롯데 자이언츠를 7-4로 꺾었다.

롯데는 2회초 이학주가 우월 투런홈런을 날려 2-0으로 앞섰지만, 한화는 문현빈의 투런포로 승부를 원점으로 돌렸다. 6회에는 무사 만루에서 이진영의 내야땅볼과 문현빈의 적시타, 박상언은 2타점 2루타를 날려 4득점, 6-2로 역전했다. 2사 후에는 최인호가 우전안타를 날려 1점을 추가했다. 롯데는 9회 마지막 공격에서 전준우와 이정훈의 2루타 등으로 2점을 만회했으나 뒤집지는 못했다.

문현빈은 이날 3타수 2안타 3타점을 기록했고, 최인호는 이날도 2안타를 때려냈다. 최인호는 어제 경기에서 무려 4안타를 작렬한 바 있다. 이틀동안 무려 6안타를 때려내며 최원호 감독의 눈도장을 확실하게 받았다. 외야 한자리를 확실하게 꿰차는 분위기다.

다만, 간판 노시환은 이날 3타수 1안타에 그쳐 장타율 1위 및 타율 3할의 목표를 이루지 못했다. 내일 경기에서 마지막까지 최선을 다할 수밖에 없게 되었다.

한편, 한화는 NC 다이노스에게 패한 삼성과 치열한 8위 싸움을 벌이고 있다. 내일 승리하면 한화는 8위에 오른다. 패하면 9위다.

한화 이글스는 홈 최종전에서 한국시리즈 못지않은 총력전으로 8위 탈환에 나설 전망이다.

한화는 최근 3년간 순위경쟁이라는 것을 해본적이 없다. 하지만 올 시즌은 다르다. 비록 시즌 막판 뒷심이 아쉬웠지만 시즌 중간 8연승으로 5강 근처까지 치고올라갔다. 여기에 외야에 최인호, 내야에 문현빈이라는 특급 유망주도 발굴해냈다. 이도윤이라는 주전 유격수도 찾아냈고 이진영도 가능성을 보여주고 있다. 무엇보다 문동주가 최강 에이스로, 노시환이 리그를 대표하는 4번타자로 자라났다.

박상원이 마무리로 확실하게 자리를 잡으며 구원진도 자리를 잡았다. 여기에 김서현, 황준서, 박준영, 김기중같은 투수 자원도 어느 정도 모아놨다.

시즌 초 윈나우를 지향한 팀의 목표에는 많이 미치지 못하지만, 성과가 아예 없는 시즌은 아니다.

올 시즌에 대한 평가나 신상필벌은 시즌 후에 할 일이다.

홈 최종전 선발 투수는 김기중이다.

한화 이글스의 순위 경쟁은 아직 끝나지 않았다.

[e-mail] 전상일 기자