고위험군 코로나 백신 접종 시작 "언제든 무료로"

[파이낸셜뉴스] 65세 이상 고령층과 12~64세 면역저하자, 감염취약시설 입원·입소·종사자에 대한 2023~2024절기 코로나19 백신 접종이 19일 시작됐다.

이번 코로나19 백신 접종은 우선적인 보호가 필요한 고위험군부터 접종이 시행되며 이날부터 내년 3월 31일까지 진행된다. 고위험군이 아닌 12~64세 국민은 11월 1일부터 희망하는 경우 접종할 수 있으며, 11월 1일부터 맞을 수 있다.

접종기관은 전국 위탁의료기관 및 보건소며, 고위험군을 포함한 모든 국민은 무료로 접종이 가능하다.

최근 코로나19의 치명률(0.03%, 8월말 기준)은 계절 인플루엔자 수준으로 하락했으나, 65세 이상에서의 치명률은 0.15%로 64세 이하(0.004%)의 약 40배에 달해, 고위험군에게는 여전히 대비가 필요한 질병이다. 질병청은 이번 접종기간 내 신규백신으로 접종받을 것을 권고하고 있다.

접종백신은 현재 유행변이에 대응하여 개발된 XBB.1.5 단가백신(화이자, 모더나)으로, ’22년 동절기 접종 백신인 BA.4/5 2가백신에 비해 현재 유행하는 변이에 약 3배 가량 높은 효과를 보이는 것이 확인됐다.

정부는 코로나19와 인플루엔자 백신의 동시접종 시 유효성과 안전성이 국내·외 연구를 통해 지속적으로 확인되고, 미국 등 해외 주요국도 동시접종을 추진하고 있으므로 두 백신의 동시접종을 권고한다고 밝혔다.

한 번의 의료기관 방문으로 두 백신의 동시접종이 가능하므로, 65세 이상 어르신 등 고위험군은 가급적 인플루엔자 백신의 접종을 위한 의료기관 방문 시 코로나19 백신을 함께 접종토록 안내하고 있다.

접종은 사전예약 없이 접종기관에 직접 방문하면 가능하며, 사전예약은 온라인 및 전화예약(1339 콜센터, 지자체 콜센터 및 의료기관)을 통해 할 수 있다.

대한의사협회도 코로나19 백신 접종의 필요성을 강조하고 고위험군의 경우 코로나19 백신과 독감백신을 동시에 맞을 것을 강조했다.

의협은 코로나19 백신을 접종하면, 감염되더라도 중증화 및 사망을 예방할 수 있기 때문에 고령층은 중증화·사망 예방을 위해 반드시 접종을 해야 한다고 말했다.

이어 코로나19 백신 효과는 시간이 지날수록 감소하므로, 겨울철 유행에 대비한 접종이 필요하다고 말했다. 연구 결과에 따르면 국민들이 코로나19 감염 후 다시 감염될 때까지 평균 10개월이 소요되는 것으로 확인됐다.

의협은 국내외 연구결과 동시접종의 효과성과 안전성이 확인됐고, 두 백신을 동시에 접종해도 시간차를 두고 접종한 것과 동일한 면역반응을 보여, 효과성의 문제는 없다고 말했다.

또 안전성에서도 두 백신을 동시에 접종해도 접종 후 나타나는 반응이 대부분 주사부위 통증 등 경증반응에 불과했다고 강조했다.

한편 질병청에 따르면 이날 시작된 65세 이상 등 고위험군 코로나19 신규백신 접종은 오후 4시 기준 20만10건이며 이중 동시접종(인플루엔자+코로나19 백신)은 9만3990건이었다.

이는 지난해 10월 11일 동절기 2가백신 접종 첫날 접종건수인 6만2779건과 비교할 때 3배 이상 많은 수준이다.

[e-mail] 강중모 기자