계파 갈등 가라앉은 민주? 진짜 뇌관은 '공천룰'

이재명 더불어민주당 대표가 단합에 역점을 두고 있다. 친명과 비명 갈등 뇌관으로 여겨지던 당내 현안을 원만히 정리하면서다. 이에 가장 큰 갈등 지점인 내년 총선 공천 과정에서도 내홍을 누르고 단합시킬 수 있을지 주목된다.

친명과 비명을 막론하고 현행 공천 룰상 공천배제는 어렵다는 관측이지만, 강성지지층의 투표 향방이 변수라는 예상이 나온다.

최근 당무에 복귀한 이 대표는 체포동의안 가결표 의원 징계 가능성을 일축하고, 지명직 최고위원 인선도 비명계 반발을 샀던 박정현 전 대덕구청장이 아닌 다른 이를 검토하고 있다.

이 대표 복귀 전에 비명계가 공개적으로 우려했던 현안들을 정리하며 단합 메시지에 힘을 실은 것이다. 이에 진정한 뇌관인 공천에 주목이 쏠린다. 비명계 의원 지역구에 친명계가 대거 도전하면서 자객공천설이 제기돼 여전히 긴장감이 흐르고 있다.

하지만 자객공천설에 대해선 친명과 비명 모두 고개를 젓는다. 이미 지난 5월 확정된 공천 룰 하에서는 인위적 공천배제가 어렵다는 이유에서다.

친명계 한 의원은 본지와 통화에서 "현재 공천 룰에서는 친명과 비명을 떠나 새로 도전하는 후보가 현역 의원을 꺾는 것 자체가 어렵다"며 "그래서 김은경 혁신위원회에서 공천 룰을 살펴보려 했던 건데 실패했다. 그 시점에서 인위적인 공천배제는 불가능해졌다"고 설명했다.

비명계 한 의원도 통화에서 "자객공천이라는 게 비명계 지역구에 친명계를 공천한다는 건데, 이미 정해진 룰에 따라 경선을 치러야만 하고 통상 현역은 지역 기반이 튼튼해 이기기 쉽지 않다. 자객공천이라는 말 자체가 성립되지 않는 구조"라며 "만약 도전자가 현역을 꺾는다면 그건 계파를 떠나서 경쟁력이 입증된 것이니 공천 해야만 하는 인물인 것"이라고 말했다.

변수는 공천배제보단 개딸(개혁의 딸)을 비롯한 이 대표 강성지지층의 행보라는 분석이 나온다. 계파색이 옅은 한 민주당 의원은 본지에 "개딸이 다수는 아니라도 여론조사와 투표에 적극적으로 나설 공산이 크다.

비명계에 맞서는 후보에 표를 몰아주면 경선에 끼치는 영향이 상당할 것"이라며 "그렇다고 이 대표가 공정한 경선을 운영해야 하는 입장에서 비명계 의원을 밀어줄 수도 없는 노릇"이라고 귀띔했다.

[e-mail] 김윤호 기자