미중 모처럼 한목소리...구속력 없는 AI 규제 선언이라서?

【실리콘밸리=홍창기 특파원】모처럼 미국과 중국이 한목소리를 냈다. 인공지능(AI)으로 인한 심각한 피해를 발생할 수 있다며 협력을 다짐한 것이다.

1일(현지시간) 영국에서 열린 AI 안전 정상회의에서 미중이 뜻을 같이 한 것인데 구속력이 없는 선언 수준의 발표인 만큼 미중 합의가 큰 의미가 없다는 관측도 나온다.

이날 영국 블레츨리 파크에서 개막된 AI 안전 정상회의에서 미국과 중국, 한국 등 28개국은 '블레츨리 선언'을 발표하고 프런티어 AI가 잠재적으로 파국적 피해를 초래할 수도 있다는데 뜻을 함께했다. 이들은 기술 발전 속도를 감안할 때 AI의 위험과 이에 대응하기 위한 조처에 각국이 정책을 세우고 서로 협력해야 한다고 발표했다.

생성형 AI 등 첨단 AI의 기술적 위험을 놓고 처음으로 국제사회가 공동 대응 방안을 모색했다.

AI 안전 정상회의 주최국 영국의 리시 수낵 총리는 "세계 최고 AI 강국들이 AI 위험을 이해하는 것이 시급하다"면서 "후손들의 미래를 보장하는 데 도움이 된다는 데 동의한 획기적 성과라고 평가했다
그러나 미중 등 주요 7개국(G7)과 총 28개국이 이날 회의에서 뜻을 함께 했지만 G7 중 조르자 멜로니 이탈리아 총리만 직접 참석해 미중 등 28개국의 한 목소리가 힘이 떨어진다는 비판도 있다. 이같은 우려에 수낵 총리도 "세계 최고의 AI 강국들이 모두 참여하지 않고서 AI에 대한 진지한 전략이 있을 수 없다"고 말하기도 했다.

회의 주최국 영국은 수낵 총리가 참석해 분위기를 띄웠지만 미국은 커밀라 해리스 미국 부통령을 보냈다. 중국의 경우 차관급인 우자후이 과학기술부 부부장이 현장에 왔다.

우자후이 과학기술부 부부장(차관)은 미국을 의식한 듯 "전 세계 모든 국가는 규모와 관계 없이 AI를 개발, 사용할 동등한 권리가 있다"고 밝혔다. 이어 AI 안전성과 관련해 "각계와 대화와 소통을 강화하고 협력할 태세가 돼 있다"고 말했다.

커밀라 해리스 미국 부통령은 이날 런던 미 대사관에서 개최된 별도 AI 관련 행사에서 "모든 종류의 AI 위협에 대응해야 한다"고 말했다.

다만 이번 행사에서 참여하는 기업인들은 초호화 멤버로 구축됐다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)를 비롯해 브래드 스미스 마이크로소프트(MS) 부회장, 챗GPT 개발사인 오픈AI의 샘 올트먼 CEO, 알파벳(구글 모회사)의 AI 조직인 딥마인드의 데미스 허사비스 CEO 등 AI 관련 대표 기업인들도 초청됐다.

머스크는 "공정한 규칙이 무엇인지 모르겠지만 감독을 하기 전에 통찰부터 출발해야 한다"면서 "AI 업계에는 정부가 뭘 해야 하는지 알기도 전에 일단 성급하게 규칙을 들이댈 것이란 우려가 크다"고 말했다.

한편, 윤 대통령은 2일 회의에서 화상으로 연설한다.

글로벌 차원의 디지털 국제 규범 정립을 위한 연대를 강조하는 한편, 관련 국제기구 설립 추진 필요성에 대해서도 언급할 예정이다. 또 우리 정부가 지난 9월 발표한 '디지털 권리장전'의 의미에 대해서도 각국 정상들과 공유할 계획이다.

다음 회의는 한국과 프랑스에서 각각 6개월 간격으로 개최된다.

[e-mail] 홍창기 기자