가상자산 거래소 FTX 창업자, 사기 등 7개 혐의 '유죄'

[파이낸셜뉴스] 20대에 세계 2위 가상자산 거래소 FTX를 창업해 억만장자 반열에 올랐던 미국의 샘 뱅크먼 프리드가 미국 법원에서 사기 등 7개 혐의에 대해 모두 유죄라는 배심원 평결을 받았다.

AP통신 등 현지 매체들에 따르면 미 뉴욕 남부 연방지방법원 배심원단은 2일(이하 현지시간) 4시간 30분의 논의 끝에 검찰이 뱅크먼 프리드에게 적용한 인터넷 뱅킹을 이용한 사기, 돈세탁, 불법 선거자금 공여 등 7개의 혐의에 대해 모두 유죄라고 결론지었다.

배심원단은 지난 15일 동안 뱅크먼 프리드 본인을 포함한 관계자들의 증언을 들었다.

뱅크먼 프리드는 고객 자금 수십억 달러를 빼돌려 계열사 지원이나 호화생활 유지를 위해 사용했다는 혐의에 대해 '실수는 있지만 불법이나 고의가 아니기 때문에 무죄'라고 주장했다.

앞서 검찰은 지난해 10월 뱅크먼 프리드를 기소하면서 그가 2019년부터 지난해까지 고객 자금 수십억 달러를 빼돌려 FTX 계열사인 알라메다리서치의 부채를 갚고, 바하마의 호화 부동산을 사들였다고 추정했다.

또한 검찰은 뱅크먼 프리드가 정치인들에게 최소 1억달러(약 1320억원)의 돈을 뿌리는 등 불법 정치 후원금을 제공했다고 주장했다.

뱅크먼 프리드에 대한 선고공판은 내년 3월 28일 열린다.

미국 매사추세츠공과대학(MIT) 출신인 뱅크먼 프리드는 올해 31세로 2019년에 FTX를 설립했으며 FTX의 일일 거래량은 한때 100억달러(약 13조2060억원)에 달했다. FTX는 지난해 11월 알라메다리서치의 재정상태가 어렵다는 문서 유출 직후 대량 인출 사태(뱅크런)를 겪었다.

FTX는 지난해 11월 11일 유동성 위기로 미 델라웨어주 법원에 파산보호를 신청했다. 뱅크먼 프리드는 파산과 동시에 최고경영자(CEO) 자리에서 물러났다. 그는 언론 인터뷰에서 FTX에서 위기 관리 실패를 인정하면서도 형사 책임이 있다고 생각하지 않는다고 주장했다.

뱅크먼 프리드는 FTX 본사가 있던 바하마에서 지난해 12월 체포되어 미국으로 송환되었다. 그는 체포 직후 보석으로 풀려났지만 지난 8월 보석이 취소되면서 현재 구속 상태에서 재판을 받고 있다.

뱅크먼 프리드의 변호인은 이번 평결에 대해 실망스럽지만 존중한다며 뱅크먼 프리드가 무죄를 계속 주장하는 만큼 앞으로 법정 싸움을 이어간다고 밝혔다.

[e-mail] 박종원 기자