"마을기업 예산 61% 삭감…초기사업비 지원 탈피, 지속가능성 높여야"

3일 대전 중구 선화동 대전사회적경제 협동의집에서 ‘2023 대전마을기업포럼’이 열려 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. /뉴스1 ⓒNews1 최일 기자

(대전=뉴스1) 최일 기자 = 사회적경제의 한 축을 이루는 ‘마을기업’ 활성화를 위해선 일회성의 초기사업비 지원 방식에서 벗어나 장수마을기업을 장기간 육성해야 한다는 주장이 제기됐다.

㈔대전마을기업연합회 주관으로 3일 중구 선화동 대전사회적경제 협동의집에서 열린 ‘2023 대전마을기업포럼’에서 박임수 한남대 교수는 “정부의 마을기업 지원예산이 올해 70억원에서 내년 27억원으로 61% 삭감된다.

과연 정부가 마을기업을 활성화하겠다는 의지가 있는지 의심스럽다는 지적에 대해 행정안전부는 ‘보조금 직접 지급 방식에서 벗어나 자립성 강화를 위한 판로 확대, 홍보·컨설팅 지원에 집중하겠다’는 입장을 내놨다”고 설명했다.

박 교수는 “마을기업 수는 계속 증가해 일자리는 늘지만 정부 지원은 줄고 매출액은 정체돼 있다.

대전시의 경우 내년 마을기업 육성사업 예산은 1억6400만원에 불과하다”며 “마을기업에 대해선 실태 파악도 제대로 되지 않고 있다. 정부 지원, 바람직한 발전경로 설정, 정책개발을 위해선 정확한 통계자료 구축이 필요하다”고 말했다.

그러면서 “마을기업이 생존하고 지속가능하려면 본래의 목적인 ‘공동체기반 수익창출’에 충실해야 한다”며 “정부는 초기사업비 지원(일회성)보다는 장수마을기업(장기간) 지원에 주력해야 한다. 당장의 매출액을 기준으로 지원 대상을 선별하기보다 오래 유지할 수 있고 유지하고 있는 곳을 지원해야 한다”고 주장했다.

김광남 전 제주마을기업연구회장은 “마을기업을 몇 개 만들겠다가 중요한 게 아니고 건강하고 활발한 마을경제 생태계 조성이 중요하다. 마을기업도 기업이다. 친목회가 아니다. 이윤을 남기지 못하면 존재 자체가 의미 없다. 내가 하고 싶은 걸 하는 게 아니다.

소비자가 원하는 걸 팔아야 한다. 사회 트렌드를 읽어야 한다”며 “정부 지원금에 혹해 시작한 곳은 오래 못 간다.

지원금이 없다고 생각하고 2~3년 버틸 수 있는 자신감이 없다면 시작하지 마라”고 따끔한 충고를 했다.