한미 우주산업 밸류체인 구축...관련부품 수출 완화 기대

[파이낸셜뉴스] 한국과 미국이 정부간 우주동맹을 넘어 우주산업 생태계를 활성화 하기 위한 한미 우주산업 밸류체인 구축에 나선다. 이를 위해 미국이 그동안 한국으로의 우주 부품이나 서비스 수출을 엄격하게 제한해 왔던 부분들이 상당부분 해소될 것으로 전망된다.

과학기술정보통신부는 미 상무부와 8일 서울 강서구 메이필드호텔에서 '한-미 우주산업 심포지엄'을 열고 주요 논의사항을 담은 공동성명도 채택했다.

이번 우주산업 심포지엄은 우주와 관련된 한·미 간 비즈니스 파트너십에 초점을 맞추고, 이를 강화할 수 있는 기회를 모색함으로써 우주포럼을 보완했다. 또 양국은 우주기업이 새로운 시장을 개척하고 성장의 돌파구를 찾기 위해서는 향후 한미 간 상업적 우주활동에 대한 협력이 중요하다는 데 의견을 모았다.

미 백악관 국가우주위원회 시라그 파리크 사무총장은 이날 축사를 통해 "한미 우주협력은 과학적인 우주탐사 관점만으로는 할 수 없으며, 민간기업 없이는 불가능하다"고 강조했다. 행사에 참여한 기업 관계자는 "미국의 우주기업이 우리와 사업을 하기 위해서는 국가간 규제 등이 해소 돼야 하는데, 미사일기술통제체제(MTCR)와 국제무기거래규정(ITAR) 등이 앞으로 완화될 것으로 보인다"고 말했다.

미국이 정부관계자와 기업을 이끌고 우주산업 비즈니스를 논하는 것은 이례적이다. 미국 정부가 과거와 달리 적극적인 모습을 보인 배경에는 한국형 우주발사체 누리호의 성공과 윤석열 정부의 우주산업 육성 정책이 주요했던 것으로 보인다. 미 상무부·교통부·국방부에서는 우주상업, 우주탐사 등 우주 분야에 관한 미국의 최신 정책과 계획을 소개했다.

또 이날 행사에 미국 최대 규모의 우주항공·방위산업 기업인 록히드 마틴, 차세대 달 탐사 우주복을 만든 액시엄 스페이스 등 20개 기업과 한화에어로스페이스, LIG넥스원 등 한국 31개 기업이 참여했다. 기업들은 사업분야를 설명하면서 양국의 규제 완화의 필요성을 요청했다.

업계 관계자는 "미국 정부가 기업을 대규모로 이끌고 이런 자리를 만든 것은 프랑스와 일본 뿐이었다"며 "지금까지 안보적인 측면을 강조하면서 우주와 관련된 정책들이 규제 일변도였다면, 이번에는 상황이 매우 우호적"이라고 분위기를 전했다. 이번 행사를 통해 앞으로 우주산업 협력 방안을 논의하기 위한 정례적인 만남이 지속될 것으로 보인다.

공동성명에서 '양국 정부는 이번 심포지엄에서 나온 제언을 바탕으로 양국 우주산업 간 협력을 적극 추진하기 위한 후속조치로 나아갈 것'이라고 밝혔다. 기업들은 이번 행사가 연결고리로 작용해 정례화하는 방안도 논의중이다.

우주산업은 급속도로 발전하고 있어 서로 필요로 하는 개별 그룹간 대화의 장이 만들어질 전망이다.

[e-mail] 김만기 기자