"내 스스로를 키우고 싶었다" 방예담, 트레저→솔로 선택한 이유

가수 방예담이 서울 종로구 뉴스1 사옥에서 열린 인터뷰에 앞서 포즈를 취하고 있다. ⓒ News1 권현진 기자

가수 방예담 ⓒ News1 권현진 기자

가가수 방예담 ⓒ News1 권현진 기자

가수 방예담 ⓒ News1 권현진 기자

가수 방예담 ⓒ News1 권현진 기자

가수 방예담 ⓒ News1 권현진 기자

가수 방예담 ⓒ News1 권현진 기자

(서울=뉴스1) 황미현 기자 = "내 스스로를 키우고 싶었어요, 내가 꿈꿔왔던 가수로서의 내 모습을 위해서."

방예담(21)이 YG엔터테인먼트 트레저에서 탈퇴한지 1년만에 솔로 가수로 데뷔한다. 그는 YG의 보석함 트레저에서 탈퇴한 이유에 대해 위와 같이 답했다.

오랜 기간 고민을 거쳐 스스로를 더 발전시키고자 했던 방예담의 결단이었다.

방예담은 지난 2012년 SBS 'K팝 스타2'에서 10세의 나이에 한국의 저스틴 비버라는 평을 들으며 주목을 받았던 바. 이후 YG 엔터테인먼트에서 무려 7년간 트레이닝 받고 트레저로 데뷔했다.

약 2년간의 아이돌 활동 후 지난해 11월 프로듀서 능력을 키우고자 그룹에서 탈퇴, YG 엔터테인먼트와도 전속계약을 해지해 놀라움을 안겼던 그다.

올해 8월 새 소속사 GF엔터테인먼트와 전속계약을 맺은 방예담은 23일 오후 6시 첫번째 미니앨범 '온니 원'을 발표하고 솔로로 본격 데뷔했다. 트레저에서 보였던 매력과는 또 다른 그루브한 앨앤비 곡이 수록된 이번 신보에서 그는 '진짜 방예담'을 대중적으로 풀어냈다. 방예담은 최근 뉴스1 사옥을 찾아 솔로로 새출발을 하게 된 이유에 대해 진솔하게 이야기 했다.

-트레저에서 탈퇴한지 1년만에 솔로로 나오는 것인데, 소감은.

▶솔로 아티스트로서 출발하는 것이 설레고 열심히 준비했기 때문에 기대도 된다. 신나는 하루하루를 보내고 있는 것 같다.

-알앤비 곡에 꽤 짜임새 있는 안무가 들어간 것 같다.

▶안무도 내 의견이 들어갔다. 짜임새 있게 안무를 구성했는데, 노래를 하면서 안무를 해도 내 기준에서 그렇게 숨이 차진 않더라.

-트레저가 아닌 방예담으로서의 첫 앨범인데, 어떤 점을 보여주고자 했는지.

▶내가 어떠한 색깔을 갖고 있는지, 어떤 음악을 하고 있는지, 또 얼마나 잘하는지를 보여주고 싶었다. 워낙 대중적인 음악들로 채워진 것이다 보니까 음악 센스, 보컬 면모를 보여주려고 노력했다.

-트레저 음악과 다른 점이 있다면'

▶내가 개인적으로 추구하는 음악을 담았다. 대중적으로 다가가려고 노력했다. 첫 솔로 앨범이니까 큰 무게감을 싣는 것 보다, 내 이야기를 진지하게 담는 것 보다, 보편적인 사랑이야기를 담아냈다. 차근차근 해나가는 것이 멋있을 것 같다고 생각했다.

-트레저에서 프로듀서 능력을 키우고자 탈퇴하게 됐다고 했는데, 그 당시 어떤 고민이 있었던건지.

▶음악을 처음 시작했을 때도 그렇고 연습생 길게 했을 때도 그렇고 내 색깔을 다듬고 키워갈 때 꿈꿔온 내 모습이 있지 않나. 그런 부분들을 위해 도전해볼 수 있지 않을가 생각했다. 프로듀싱 역량을 키우고, 나 스스로를 키우고 싶었다. 음악적으로 부족한 부분도 채우고 싶었다. 열정과 욕심이 있었고 솔로 아티스트로 도전하고 싶었다.

-7년간의 긴 연습생 기간이 있었고 데뷔와 동시에 팬데믹인 상황이라 지쳤을 것도 같다.

▶조금 그랬다. 그때 당시에는 데뷔한게 실감이 안났다. 관객들도 없고 콘서트에서 함성도 못듣고 하니까 어색했었다. 어떻게 보면 지금에야 진짜 데뷔하는 느낌이다.

-YG엔터테인먼트에서 7년간 연습하고, 트레저로 2년 동안 활동했지 않나. YG에서 얻은 것도 많겠다.

▶당연히 엄청 많은 것을 배웠다. 연습생 생활하면서 나의 색을 다 다듬었고 아이돌 그룹으로 활동하면서 경험도 많이 쌓았다. 배운 것이 많다.

-YG에서 나온 후 다양한 소속사에서 연락이 왔다고 들었다. 지금 소속사를 결정한 이유는.

▶두 대표님이 베테랑이고 나의 꿈과 비전, 가치관 같은 것이 잘 맞았다. 나의 솔로 행보에 집중적으로 지원해주실 거라는 생각이 들었다.

-프로듀서로서 1년간 어떤 성장을 한 것 같은지.

▶1년 동안 작업도 많이 했고, 운동도 열심히 했다. 헬스로 근육을 키웠다.(웃음) 몸무게가 한 8㎏ 정도 쪘는데, 요즘 다시 좀 빠졌다. 이번 앨범 곡 후보곡은 34곡이었다. 해놓은 곡들 하면 100곡 이내 정도되는 것 같다. 작업에 몰두하는 시간이었다.

-솔로 방예담으로서 방향성은.

▶좋아하는 음악 장르도 많고 하고 싶은것도 많아서 콘셉트나 장르를 다양하게 도전하고 싶다. 내 색깔을 잃지 않으면서 적절한 밸런스를 유지하고 싶다. 나는 대중 음악을 하는 사람이고 나만 만족하는 음악이 아니라 같이 만족할 수 있는 음악을 하려고 한다.

몇 십년이 지나서 들어도 좋은 노래를 하는 가수가 되고 싶다.

-이번 앨범으로 목표가 있다면.

▶내 색깔과 존재감을 드러내고 싶고 팝적이고 대중적인 앨범이니까 많은 분들이 좋아해줬으면 좋겠다.

좋은 평가를 받고 싶다.