"시민 원하는데 왜 가로막나"… '메가시티' 이슈몰이 나선 與

국민의힘이 28일 김포,구리,하남 등 서울 인근 경기도내 일부 지역을 서울로 편입하는 '메가시티' 사업의 원활한 추진을 위한 여론전에 돌입했다. 김기현 대표를 비롯한 당 지도부는 이날 '뉴시티 프로젝트 특위'가 주최하는 세미나에 총출동, 메가시티의 당위성을 강조하고 나섰다. 특히 사업이 단순한 행정편의를 넘어 지역 주민들의 적극적이고 자발적인 참여가 원동력임을 내세우는 한편 '선거용 포퓰리즘정책', '비수도권 차별'이라는 일각의 비판을 조목조목 반박했다.

김기현 대표는 이날 여의도 국민의힘 중앙당사에서 뉴시티 프로젝트 특위가 개최한 '위기의 대한민국, 뉴시티가 답이다' 세미나에서 "김포시민들이 원하는데 왜 행정이 그것을 가로 막느냐"라며 "행정은 주민을 위해 존재하는 것이지, 주민이 행정을 위해 존재하는 것이 아니다라는 철칙을 잊어서는 안 된다"고 강조했다. 김 대표는 "누구는 메가시티 추진이 '근시안적이다', '선거용 포퓰리즘이다'라고 하는데 탄핵을 습관적으로 내뱉는 사람들이야말로 국정을 마비시키면서 선거용 전략으로 탄핵을 남발하고 있다"고 지적했다.

메가시티 추진이 수도권 비대화로 이어질 것이라는 일각의 주장에 대해선 "이해되지 않는 비판"이라고 날을 세웠다. 그는 "메가시티 추진은 수도권이라는 운동장 안에서 금을 어떻게 긋느냐의 문제"라며 "이걸 비대화라고 하면 경기도나 서울 주변 도시는 수도권이 아니라는 말인가"라고 반박했다.

김 대표의 이러한 발언은 국민의힘이 추진하는 '김포시 등 일부 지역의 서울 편입'을 반대하는 더불어민주당을 겨냥한 것으로 풀이된다. 조경태 뉴시티 프로젝트 특위 위원장은 메가시티 추진을 '제2의 새마을운동'에 비유하며 "메가시티를 반대하는 세력은 매국 행위"라는 발언을 내놓기도 했다. 야당은 여당이 내놓은 메가시티 구상은 '총선용'이라고 연일 평가절하하고 있다. 비수도권 거점 도시들은 논의에서 배제하는 등 국가균형발전을 고려하지 않았다는 주장이다.

국민의힘은 이같은 주장에 맞서 메가시티 논의는 김포시 주민들의 요구로 시작됐으며, 그외 지역에서도 서울 편입을 원할 경우 적극 지원할 수 있다고 강조한다. 특히 이날 세미나에 김포시민뿐 아니라 구로·부산시민을 초대하기도 했다. 또한 국민의힘은 메가시티가 저출산 문제를 해결하고 글로벌 경쟁력을 높이는 등 전국적으로도 이점이 많은 사업이라고 주장한다.

특위 차원에서 진행되는 세미나에 김 대표를 비롯해 당 지도부가 총출동한 건 메가시티 추진에 대한 강력한 의지를 강조하기 위한 것으로 해석된다. 국민의힘은 김포시를 서울에 편입시키는 특별법을 지난 16일 발의한 데 이어 구리시를 찾아 간담회를 개최하는 등 메가시티 추진을 본격화하고 있다.

윤재옥 국민의힘 원내대표는 이날 세미나에서 "당에서도 전폭적으로 지원을 하고 있고, 원내에서도 입법이나 정책 등 모든 면에서 잘 뒷받침하겠다"고 강조했다.

그러나 실제 내년 총선 전까지 메가시티를 관철하려면 많은 관문을 넘어야 할 것으로 전망된다.

인근 지역의 범위를 정하지 못한 데다 특별법이 통과되려면 다수 의석을 가진 민주당의 동의가 필요하기 때문이다.

[e-mail] 서지윤 기자