과천까지 합류한 메가시티… 도쿄 따라 '서울都' 탄생할까

경기도 과천시가 김포시, 구리시, 고양시에 이어 '메가시티 서울' 논의에 추가로 합류했다.

오세훈 서울시장과 신계용 과천시장은 29일 서울시청에서 과천의 서울 편입을 두고 면담을 가졌다. 김포시장과 구리시장, 고양시장에 이은 네 번째 경기도 지자체장과 오 시장의 회동이다.

신 시장은 먼저 오 시장과 회동을 가진 다른 경기도 지자체들과 마찬가지로 과천시 역시 '자치시' 형태로의 편입을 추진하겠다는 뜻도 밝혔다.

'과천구' 혹은 '과천동'처럼 축소돼 서울시로 편입하는 것이 아니라는 점을 분명히 했다.

'과천자치시'로 전환해 서울로 편입을 추진하겠다는 것이다.

신 시장은 "과천시민들이 부정적으로 생각하는 것 중 하나가 혹시라도 서울의 동 단위로 편입되는 것 아니냐는 불안감 때문"이라며 "자치시가 자치권을 확보한다는 차원에서 훨씬 유리하기 때문에 자치시로 편입하는 방안에 대한 논의가 이뤄질 것이라 생각한다"고 설명했다.

이 경우 서울시는 자치시로 전환해 서울 편입을 희망하는 과천시, 구리시, 고양시, 김포시 등을 거느리는 메가시티로 재탄생하게 된다. 수도의 메가시티 전환을 아시아에서 가장 먼저 도입한 '도쿄도(都)'의 모델을 따르는 셈이다.

다만 서울시가 '서울도'로 명칭을 변경할지 여부는 아직 거론되지 않고 있다. 만약 서울도로 변경할 경우 도(道) 단위의 행정 구역과 혼선이 우려될 수 있다. 오 시장은 이날 생활권과 행정구역의 불일치를 해소하기 위한 행정구역 개편 논의 필요성을 강조했다.

오 시장은 "메가시티 논의는 단순히 행정구역에만 집착할 것이 아니라 생활권과 행정구역의 불일치가 시민에게 끼쳐온 불편을 해소하는 데 집중해야 한다"며 "앞으로도 메가시티 정책 논의는 시민 의견과 요구사항을 최우선의 가치로 두고 논의해 나갈 것"이라고 말했다.

교통 발달, 도시 연담화(중심도시의 팽창으로 주변 중소도시와 달라붙어 거대화되는 현상) 등으로 생활권은 계속 확장돼 왔지만 그에 상응하는 행정구역 개편이 제대로 이뤄지지 않아 시민 불편이 가중됐다는 것이다.

신 시장은 오 시장과 면담 이후 기자들을 만나 "메가시티 서울 구상에 대해 앞으로 논의를 통해 과천시의 발전과 과천시민이 갖고 있는 권리나 혜택이 유지되는 방향을 고민하자고 제안했다"고 말했다.

신 시장은 이어 "최근 실시한 여론조사 결과 과천시민들이 안양권에 편입되는 것과 관련해 80% 이상이 반대한다는 내용을 확인했다"며 "과천의 경우 서울로 출퇴근하는 인구가 40% 가까이 되기 때문에 편입 논의가 있을 때 서울권으로 가는 게 마땅하다고 하는 과천시민의 뜻을 오 시장에게 전했다"고 덧붙였다.

다만 과천시가 지난 24일부터 28일까지 시민 700명을 대상으로 실시한 여론조사 결과 서울 편입에 찬성하는 이들은 48%, 반대하는 이들은 50% 수준으로 엇비슷했다. 이와 관련 신 시장은 "(서울 편입) 찬반 여론은 5대 5 정도로 보인다"며 "찬성하는 이들과 반대하는 이들의 비중이 오차 범위 안에 있기 때문"이라고 설명했다.

서울시는 김포시, 구리시 등과 마찬가지로 과천시와도 '공동연구반'을 구성해 서울 편입의 장단점과 효용 등을 분석해 나간다는 방침이다.

[e-mail] 이설영 최재성 기자