요소수 대란 또 올라… 수입대체국·추가물량 확보 나섰다

정부가 중국발 요소수대란 우려와 관련해 대체 수입국가와 추가 물량을 확보해 나가기로 했다. 또 중국 세관에서 검역이 완료된 물량이 국내에 차질 없이 도입될 수 있도록 중국 정부와 신속히 논의하기로 했다.

정부는 4일 산업통상자원부 이승렬 산업정책실장 주재로 '정부-업계 합동 요소 공급망 대응회의'를 개최하고 이같이 결정했다.

회의에는 국무조정실, 기획재정부, 외교부, 환경부, 관세청, 조달청 등 관계부처와 롯데정밀화학, 금성이엔씨 등 차량용 요소 수입·유통업체 7개사, 소부장 공급망센터(코트라 등) 등이 참석했다.

이날 회의에서 정부는 차량용 요소 재고 현황, 우리 기업의 중국 통관 애로사항을 면밀히 점검했다.

우선 정부는 공공비축(조달청)을 확대하고, 업계는 대체 수입국가와 추가 물량을 확보해 나가기로 했다. 현재 국내 재고 및 중국 외 국가로부터 도입 예정물량이 약 3개월분 확보돼 있으며 동남아·중동 등으로 다변화를 적극 추진, 차량용 요소를 안정적으로 확보해 나갈 계획이다. 이를 위해 환경부는 코트라와 협력해 수입 대체품의 신속한 품질검사를 지원하고, 관세청은 수입 요소에 대한 신속통관을 지원하는 등 관련 조치를 시행할 예정이다.

중국 세관에서 검역이 완료된 물량이 국내로 차질 없이 도입될 수 있게 중국 정부와 신속하고 긴밀히 협의할 예정이다. 한중 자유무역협정(FTA) 공동위원회를 포함, 한중 간 다양한 협의채널을 통해 우리 기업의 통관애로 해결과 공급망 안정에 만전을 다할 계획이다.

국내 차량용 요소수 시장 상황을 면밀히 점검하여 요소수 생산·유통을 안정적으로 관리하는 한편 필요시 시장 안정화를 위한 조치도 선제적으로 준비해 나가기로 했다. 이승렬 산업정책실장은 "그간 업계와 요소 공급망 위기 대응시스템을 구축해온 만큼 요소 수급에 차질이 없도록 관계기관과 함께 신속하고 철저히 대응해 나가겠다"고 말했다.

한편 지난 2021년 요소수대란을 겪었던 롯데정밀화학 등 관련업계는 상황 추이를 예의주시하고 있다. 이날 관련업계에 따르면 롯데정밀화학, KG케미칼 등 국내 요소수 관련 업체들이 받아야 할 요소 물량이 중국의 관세청인 해관총서로부터 막혀 들어오지 못하고 있는 것으로 알려졌다.

2021년 전체 요소 수입액에서 71%를 차지하던 중국산 요소는 요소수대란 이후 국내 업체들의 거래처 다변화 노력으로 2022년 67%까지 떨어졌다. 하지만 올해 들어 중국산 요소 수입액은 가격과 조달 측면에서 강점을 보이며 다시 91%까지 치솟았다.

국내 요소수 1위인 롯데정밀화학은 다만 2021년과 같은 요소수대란 사태는 일어날 확률이 낮다고 보고 있다. 기본적으로 내년 초까지의 비축분은 쌓아두고 있는 데다 실질적인 거래는 없지만 2021년과는 달리 지금은 인도네시아, 베트남 등을 통해 요소를 구하기가 용이하다는 것이다.

롯데정밀화학 관계자는 "중국으로부터 물량을 들여오는 데 차질이 발생하고 있는 것은 사실"이라면서도 "일정부분 요소 비축분을 쌓아두고 있는 데다 과거와 달리 가격만 맞으면 인도네시아 등을 통해 언제든 요소를 수입할 수 있어 요소수대란이 재현될 가능성은 작다"고 설명했다.

[e-mail] 이유범 김영권 기자