'비대위'로 총선 치르는 국힘… 한동훈, 구원투수 등판하나

국민의힘이 14일 이른 시일내에 비상대책위원회체제로 전환키로 했다. 김기현 전 대표의 전격 사퇴로 당 수장이 공석인 데다 새 대표를 선출하기 위한 전당대회를 열기에는 현실적으로 무리가 있다는 판단에서다. 대표 공백에 따른 혼란을 조기에 수습하고 이른 시일내 비대위 체제로 전환, '전열 재정비'를 통해 내년 총선 승리를 위한 발판을 마련하겠다는 전략이다.

특히 비대위원장 후보군에 관심이 쏠리고 있다. 사실상 총선을 진두지휘해야 하는 데다 원내 다수당인 더불어민주당에 맞서 다양한 이슈에 원활하게 대응하기 위함이다.

특히 차기 비대위원장의 경우, 수직적 당·대통령실 관계 개선과 중도 확장이라는 숙제를 떠안고 있다. 현재로선 한동훈 법무부 장관·원희룡 국토부 장관·김한길 국민통합위원장·인요한 전 혁신위원장 등이 거론되며 외부 영입가능성도 있다.

윤재옥 당 대표 권한대행은 이날 최고위원회의 후 기자들을 만나 "선거를 앞두고 전당대회를 열 수 있는 상황이 안된다고 의견이 모아졌다"며 "비대위 체제로 빨리 지도 체제를 구성하는 게 바람직하다는 결론을 내렸다"고 밝혔다.

윤 권한대행은 최고위 직전 3선 이상의 중진의원들과 연석회의를 갖고 김 전 대표 사퇴이후 수습 방안 등을 논의했다. 윤 원내대표는 비공개 회의 후 "중진 의원 대부분이 비대위 구성과 관련해 국민 눈높이에 맞고 공감할 수 있는, 당내 현안 문제를 해결할 수 있는 적임자를 골라야 한다는 의견이 일치했다"고 전했다.

이날 회의에선 혼란 방지 등을 위해 한 장관 등 거론되는 인사들이 조기등판해야 한다는 의견도 나온 것으로 전해졌다.

이준석 전 대표가 이달 말 신당창당을 공식화한 만큼 이에 대적하기 위한 거물급 인사를 비대위원장으로 내세워야 한다는 의견도 제시됐다는 후문이다.

이날 중진연석회의에서도 과거 용산에 끌려다니는 수직적 관계에서 탈피해 당이 주도해 총선 체제를 이끌어야 한다면서 '힘있고' '전국적 지지도'를 고루 갖춘 인사가 비대위원장으로 선임돼야 한다는 지적이 제기된 것으로 알려졌다.

이와 함께 각종 국정 난맥상과 당내 분열 등으로 기존 여당 지지층에서 떨어져 나간 '집토끼'의 마음을 다시 되돌리고, 거대 양당체제의 비효율성에 실망한 중도층을 끌어안기 위한 과제를 수행할 수 있는 적임자를 골라야 한다는 의견도 나왔다.

당 내부에선 지난 강서구청장 보궐선거 참패에서 확인된 수도권 위기론을 타계할 수 있으면서도 중도층 외연확장에 도움이 될 수 있는 인물이 등장해야 한다는 지적이 나온다.

존재감이 어느때보다 높아진 한 장관의 경우, 비대위원장을 맡으면서 비례대표 앞 순번 배치를 통한 전국 선거운동 올인을 비롯해 서울 종로 등 수도권 핵심 격전지 배치안, 당선 가능성이 높은 무난한 안정적 지역구 공천 등 다양한 시나리오가 나온다. 전국적인 인지도와 정책 추진력 등을 앞세운 원 장관을 전면에 내세워 여권의 쇄신 흐름을 주도해야 한다는 목소리도 있다.

여기에 김한길 국민통합위원장을 앞세워 국민통합의 가치를 부각시켜 양 극단의 폐해를 우려하는 총선 민심을 다잡아야 한다는 지적도 있다.

[e-mail] 정경수 기자