與, 한동훈 비대위설에 갑론을박.."韓으로 총선" VS "또 검사는 안돼"

[파이낸셜뉴스] 국민의힘이 김기현 전 대표의 대표직 사퇴이후 총선 정국의 지도부 공백 후유증 최소화를 위해 급부상한 '한동훈 비상대책위원장' 체제 전환을 놓고 내홍을 겪고 있다. 찬성측은 총선 위기론이 점차 확산되는 가운데 지도부 공백을 막고, 전국적인 인지도와 참신성 면에서 후한 점수를 받고 있는 한 법무장관에 총선 진두지휘를 맡김으로써 총선위기론을 정면돌파하자는 입장이다.

반면 반대론자들은 한 장관의 비대위원장 기용시 용산의 의중이 총선 공천과정에 개입되며 이는 오히려 총선정국을 어렵게 끌고 갈 수 있다며 통합형·실무형 인사 발탁으로 위기를 극복해야 한다고 맞서고 있다.

17일 여권에 따르면, 한 장관 기용론자들은 내년 총선을 앞두고 당과 대통령의 지지율이 고전하고 있는 만큼 스타성과 화려한 언변으로 인지도를 높인 한 장관을 비대위원장으로 내세워야 한다는 주장을 펴고 있다. 다만 수직적 당·대통령실 관계 우려와 한 장관을 비대위원장 대신 선대위원장에 발탁해야 한다는 주장도 나오면서 내부 설전이 이어지고 있다.

현재로선 원희룡 국토교통부 장관과 김한길 국민통합위원장, 인요한 전 혁신위원장 등도 거론되지만 주류측에선 한 장관의 손을 들어주는 모양새다. 여당은 18일 전국 당협위원장 회의 등을 통해 총의를 모은 뒤 이르면 이번 주 중 비대위원장 인선작업을 마무리할 것으로 알려졌다.

앞서 지난 15일 열렸던 비상 의원총회에서 김성원 의원 등 친윤계 의원들은 "이 위기를 뚫고 나갈 수 있는 분이 여권에 있는 한 장관이다. 삼고초려해서 모셔와야한다"고 주장한 것으로 전해졌다. 주류측은 한 장관이 정치경험이 부족한 데다 고차방정식이 필요한 여의도 무대에서 '거중조정자' 역할을 과연 할 수 있을 까라는 비주류측의 공세에 대해선 오히려 한 장관의 참신성으로 기존의 고루한 '여의도 정치문법'의 틀을 깨뜨려야 국민적 지지를 얻을 것이란 논리를 앞세운다. 장예찬 청년최고위원은 페이스북에 "정치권의 관습에 얽매이지 않는 파격적인 선택, 국회의원 기득권을 타파하는 변화가 필요한 시기"라며 한 장관을 치켜세웠다.

반대의 목소리도 만만치 않다.

한 장관이 윤석열 대통령의 최측근 인사인 만큼, 그간 문제로 지적돼왔던 수직적 당정관계 재정립이 이뤄지지 않은 채 오히려 중도층 확장에 걸림돌로 작용할 수 있다고 우려한다.

당내 한 의원은 "검사 출신의 한 장관이 오면 국민들은 당을 대통령과 분리하지 못할 것"이라고 주장했다. 좌장격인 김종인 전 비상대책위원장은 한 장관의 비대위원장 가능성에 대해 "정치를 한번도 안해봤던 사람인데, 비대위원장으로 와서 뭘 할 수 있겠는가"라며 부정적 견해를 피력했다.

최재형 의원은 페이스북에 "우리 당이 극복해야 할 가장 근본적인 문제는 당정의 수직적 관계를 바로 잡는 것"이라며 한 장관의 역할 한계론을 지적했다.

하태경·이용호 의원은 한 장관의 스타성을 고려해 비대위원장보단 선대위원장을 맡아야 한다고 강조했다.

이 같은 주류와 비주류간 격돌 배경에는 한 장관 비대위 출범시 용산의 의중이 반영돼 결국 공천에 유·불리할 것이란 양측간 엇갈린 셈법이 작용한 결과물이라는 분석이 나온다.

한편 풍부한 의정활동과 광역지자체장 경험을 거쳐 윤 대통령의 국정철학과 의중을 잘 아는 원희룡 국토부 장관의 경우 '정치'와 '선거'에 능통하다는 게 강점으로 꼽힌다.

김한길 국민통합위원장도 윤 대통령에게 국정 현안에 대한 조언을 아끼지 않는 데다 풍부한 정치 경험으로 '통합형 비대위원장'으로선 제격이라는 의견이 나온다.

[e-mail] 정경수 기자