"어딜 가나 한국인이 있던 이유, '이거'였네"..日 찾은 관광객 4명 중 1명 韓

[파이낸셜뉴스] 코로나19 팬데믹 이후 일본을 방문한 외국인 수가 4년 만에 처음으로 2000만명을 넘은 가운데, 이중 가장 많은 관광객 수를 기록한 것은 한국인으로 나타났다.

일본을 방문한 한국인 수는 618만명으로, 국가별 방일 외국인 중 가장 높은 비율을 나타냈다.

지난 21일 일본정부관광국에 따르면 올해 1월부터 11월까지 일본을 방문한 외국인은 총 2233만 2000명이다.

같은 기간 기준 작년보다 9.1배 증가했다. 또, 코로나19 유행 직전인 2019년의 80% 수준으로 회복한 수준이다.

지난달 관광객 수는 244만명에 달하며, 지난해 같은 달 대비 2.6배 많은 수치를 기록했다.

1~11월 방일 외국인을 국가(지역)별로 나누면 한국인은 618만명으로 가장 많은 관광객 수를 기록했다. 전체 외국인 방문객 4명 중 1명이 한국인인 셈이다.

뒤이어 △대만 380만명 △중국 211만명 △홍콩 186만명 순이다. 한국은 특히 두 번째로 많은 관광객 수를 기록한 대만보다 2배 가까이 많은 수준을 기록했다.

일본을 방문한 관광객이 증가한 주요 이유로 '슈퍼 엔저(엔화 가치 급락)' 현상이 꼽힌다. 이전보다 훨씬 저렴해진 여행 경비로 인해 관광객들이 부담을 최소화한 것이다.

이와 관련해 최근 일본 매체 교도통신은 "코로나19 봉쇄 조치 해제에 따른 국제선 운항 재개와 더불어 엔화 약세가 호재로 작용했다. 지금 추세대로라면 이달 집계까지 포함 올해 총 외국인 방문객 수가 2500만명 안팎을 기록할 것으로 보인다"라고 보도했다.

한편 한국관광공사에 따르면 올해 1월부터 10월까지 한국을 방문한 외국인 관광객 수는 888만 50명이다.

지난해 같은 기간보다 4배 늘어난 수치다. 방한 외국인 관광객이 가장 많았던 2019년 같은 기간과 비교하면, 61%까지 회복했다.

2019년 한국을 방문한 외국인 관광객은 총 1750만 2613명이다.

[e-mail] 임우섭 기자