美 "이란 드론, 인도양서 상선 공격"

이란이 23일(이하 현지시간) 인도양을 지나는 유조선 1척을 드론으로 공격했다고 미국 국방부가 밝혔다. 예멘 후티반군이 이란의 선박 레이더 좌표를 제공받아 홍해를 지나는 상선들을 드론과 미사일로 공격하고 있는 것으로 알려진 가운데 이번에는 이란이 직접 공격에 나선 것이다. 이에 따라 홍해, 인도양 등 세계 주요 해상로가 점점 위험해지면서 물류비용 증가와 물류차질이 우려된다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미국 국방부 대변인은 이날 성명에서 "일본 소유이면서 라이베리아 선적으로 네덜란드가 운용하는 화학유조선 켐플루토가 현지시간으로 오전 10시께 인도양에서 공격을 받았다"고 밝혔다.

이 선박은 인도 연안에서 약 370㎞ 떨어진 곳에서 드론에 피격됐다.

이 드론은 이란에서 발사된 일회용 공격드론이다. 이란은 과거부터 유조선을 공격하고는 있지만 하마스가 10월 7일 이스라엘을 기습한 뒤로는 처음이다.

미국은 이란에 이스라엘·하마스 전쟁에 개입하지 말라고 경고해왔다. 이란도 확전을 우려해 미국을 직접 자극하지는 않았지만 후티반군에 선박 레이더 정보를 제공하는 등 간접적 방법으로 미국과 이스라엘을 괴롭혀왔다.

이번에 피격된 유조선은 일본 리오브릴란테가 소유한 배로 네덜란드 에이스-퀀텀 화학탱커가 운용하는 화학운반선이다. 이 배는 이스라엘 해운재벌 이단 오페르와 연관돼 있다.

미국 국방부는 이번 드론 공격으로 사상자는 발생하지 않았으며 배에 붙은 불도 진화됐다고 밝혔다.

[e-mail] 송경재 기자