韓, 日과 우주·과학기술 협력 속도

한국과 일본이 우주분야를 포함한 과학기술 협력을 강화한다. 양국간 공동 우주탐사 프로젝트와 디지털, 지진대응, 사용후핵연료 등까지 협력 연구분야가 확대될 것으로 보인다.

25일 과학기술정보통신부에 따르면 조성경 과기정통부 제1차관이 지난 20~22일 일본우주항공연구개발기구(JAXA)를 비롯 일본 내각부의 종합과학기술혁신회의(CSTI)와 동경대학교를 방문했다.

조 차관은 "이번 일본 방문을 통해 한국과 일본이 과학기술 협력을 통해 상호 이익을 창출할 수 있는 구체적 분야에 대한 공감대를 만들었다"면 "이는 실질적 실행을 위한 강력한 동력이 될 것"이라고 말했다. 이어 "일본의 우주정책을 관장하는 정부, 기술을 개발하는 JAXA, 뉴스페이스를 구현하는 세계적 스타트업과 논의하면서 앞으로 대한민국의 우주항공청이 무엇을 어떻게 해야할 지에 대한 중요한 과제를 확인했다"고 강조했다.

이번 일본 방문은 올해 3월 한일정상회담을 계기로 12년만에 과학기술 분야 대화가 재개됨으로써 협의를 구제화하기 위한 차원에서 이뤄졌다.

조 차관은 JAXA 이시 야스오 국제협력 이사를 만나 양국간 공동 우주탐사 프로젝트 등의 마중물을 마련하기 위해 대학·연구소간 교류 및 네트워크 구축 등 우주 과학기술 협력을 위한 사항을 논의했다. 이는 우리가 우주항공 분야를 전담할 우주항공청 설치를 앞두고 있어, 양국간 우주 분야 협력을 위한 소통 채널을 개설하고 협력을 구체화하려는 목적이다.

또한 일본 내각부의 종합과학기술혁신회의(CSTI)와 동경대에 방문해 한미일 전략기술 공동연구 협력을 공고히 했다.

마쓰오 히로키 CSTI 사무총장과의 면담에서는 국가 연구소간 전략기술 공동연구를 위한 연구분야와 참여기관 및 추진일정 등 세부사항을 논의했다.

조 차관은 이 자리에서 "한·일 양국의 강점과 필요성을 고려해 협력 연구분야와 참여기관을 상호 매칭할 수 있다"며 디지털과 지진대응, 사용후핵연료 분야 등 구체적 협력연구분야를 제안했다. 양측은 이번 논의를 보다 발전시켜 한미일 협력각서(MOC) 체결에 동의했다.

이외에도 동경대 후지 테루오 총장과의 면담에서는 대학 간 양자 등 전략기술 공동연구 및 인력교류 활성화를 위한 의견을 나눴다.

[e-mail] 김만기 기자