‘손흥민의 라이벌’ 중동 축구 영웅 살라 “이팔 전쟁 아픔 절대 잊지 말기를”

[파이낸셜뉴스] 이집트의 축구 영웅 무함메드 살라(리버풀)가 크리스마스를 맞아 이스라엘·팔레스타인 전쟁으로 고통을 겪는 사람들을 위한 평화의 메시지를 전했다.

살라는 성탄절인 25일 X(옛 트위터)에서 “중동에서 벌어지는 잔인한 전쟁, 특히 가자지구의 죽음과 파괴로 인해 우리는 매우 무거운 마음으로 크리스마스를 맞이하고 있다”면서 “사랑하는 가족을 잃고 슬퍼하는 사람들의 아픔을 함께 나누겠다”고 적었다. 살라는 또 "그들을 잊지 말기를, 그들의 고통에 익숙해지지 말기를 바란다"고 팬들에게 당부했다.

최고의 프로축구 리그인 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 시즌 득점왕을 3회나 차지한 살라는 이집트뿐 아니라 중동 전역에서 최고의 스포츠 영웅으로 인정받는다.

또한, 살라는 손흥민의 라이벌로도 잘 알려져 있다. 2021-2022시즌에는 손흥민(토트넘)과 막판까지 치열한 경쟁을 펼친 끝에 공동 득점왕에 올랐다.

올 시즌에도 변함없는 골 감각을 보이는 살라는 12골로 득점 랭킹 2위에 랭크돼 있다.

손흥민은 올 시즌 11골로 득점 3위를 기록하고 있다.

따라서 살라와 손흥민의 득점왕 경쟁은 시즌 마지막 경기까지 계속 될 것으로 예상된다.

한편, 로이터 통신에 따르면 성탄절에도 계속된 팔레스타인 가자지구에 대한 이스라엘군의 공습으로 하루 동안 250명이 숨지고 500명이 다쳤다.

[e-mail] 전상일 기자