"셀카는 찍고 싶은데 너무 비싸" 미국 소비자 전기차 꺼린다

【실리콘밸리=홍창기 특파원】

전기차 공급이 빠르고 싸게 이뤄지고 있지만 미국 소비자들이 전기차 구매를 망설이고 있다.

26일(현지시간) CNBC는 미국 연방정부와 주정부가 최대 7500달러(약 971만 원)의 세금 공제 혜택(보조금)를 제공하며 전기차 구매를 촉진하고 있지만 정작 소비자들은 전기차에 시큰둥하다고 전했다.

올해 테슬라가 차값을 최대 20%나 인하했고 중고 전기차값도 지난해 보다 33.7% 더 싸졌지만 소비자들은 전기차 구매를 외면하고 있다.

워즈 인텔리전스에 따르면 전기차 또는 하이브리드 차량을 구매한 비율은 지난 2021년 9%에서 올해 16%까지 증가했지만 전기차 재고는 빠르게 쌓이고 있다.

조 바이든의 미국 정부가 오는 2032년까지 미국에서 판매되는 신차의 3분의 2를 전기차가 되도록 하는 정책을 내놨고 자동차 제조업체들은 전기차 생산량을 빠르고 늘리고 있어서다.

여기에 소비자들은 일반 자동차에서 전기 자동차로 전환하는 것을 꺼리고 있다. 가장 큰 이유는 전기차와 하이브리드 차량의 가격이 일반 차량보다 비싼 것이다.

실제로 S&P 글로벌 모빌리티가 최근 발표한 설문조사를 보면 소비자의 절반이 전기차 및 하이브리드 차량의 가격이 너무 높다고 답했다. 주유소만큼 보편화되지 않은 전기차 충전소도 소비자들이 전기차를 꺼리는 주 요인이다. 전기차 값이 낮아진다고 해서 소비자들의 이런 우려가 줄어들지 미지수라는 진단이 나오는 이유다.

CNBC는 내년 1월 1일부터 전기차 구매자는 세금 환급을 받기 위해 몇 달을 기다릴 필요 없이 대리점에서 바로 최대 7500달러까지 보조금을 받을 수 있다고 소개했다. 즉시 환급을 받으면 구매자는 전기차를 구매하기 전에 7500달러를 추가로 마련할 필요가 없다. 또 중고 전기차와 하이브리드 구매자도 차량 가격의 최대 30%, 최대 4000달러까지 보조금을 받을 수 있다.

하지만 연방정부의 보조금을 받을 수 있는 자격이 매우 복잡하다.

전기차의 부품에 미국산이 사용됐는지와 소득, 이전 보조금 수령 여부를 따지기 때문이다. 또 모든 전기차나 하이브리드 차량이 보조금을 받을 수 있는 것도 아니다.

미국 국세청(IRS)이 아직 어떤 전기차 또는 하이브리드 차량이 보조금을 받을 수 있는지, 그리고 보조금이 얼마인지에 대한 발표하지 않은 점도 소비자들의 혼란을 가중시켜 소비자들이 전기차 구매를 꺼리는 또 다른 요인으로 작용하고 있다고 CNBC는 지적했다.

[e-mail] 홍창기 기자