"바람에 비상문 뜯겼다"..英 런던아이, 강풍에 '휘청'

[파이낸셜뉴스] 영국 런던의 명물 대관람차 '런던아이'가 강풍으로 인해 공중에서 천장 비상문이 뜯긴 채 5분간 멈추는 일이 발생했다.

3일(현지시간) 영국 매체 BBC 등에 따르면 영국 남부에 사는 데이비드 노크 씨(43)와 가족 친지 등 11명은 전날 런던아이를 탔다가 극심한 공포를 경험했다.

노크는 "객차가 올라가는 길에 바람 때문에 멈췄다가 가기를 반복했다"며 "바람이 심하게 불기 시작했고 천장에 있는 비상문이 큰 소리와 함께 뜯어졌다"고 당시 상황에 대해 설명했다.

그는 "우리는 외부 환경에 그대로 노출됐고 매우 긴장됐다"면서 "그 높이에서 비상문이 떨어져 나가면 누군가 다칠까 봐 걱정됐다"고 말했다.

이어 "어느 순간 런던아이 전체가 휘청거렸고, 내려오는 길에도 서다 가기를 되풀이했다"며 "비상문이 기계 안으로 끼어들어 가는 것을 알아채고 비상벨을 눌렀다"고 회상했다.

이날 폭풍이 영국 전역을 휩쓸었다. 런던에도 최대 시속 70마일(112㎞)의 강한 바람이 불었다.

런던아이 측은 "악천후로 인해 잠시 폐쇄했다"며 "이번 사안은 개별적인 기술 문제로, 주요 구조물에서 어떤 부분도 분리되지 않았고 다친 사람도 없다"고 밝혔다.

최고 높이가 135ｍ에 달하는 대관람차인 런던아이는 지난 2000년 운행을 시작했다.

런던아이는 한 번에 25명까지 탈 수 있는 캡슐 형태로 객차 32개가 바퀴 모양의 구조물에 달려 돌아간다.

거의 모든 조건에서 안전하게 작동하도록 설계됐지만 기상 조건 때문에 가끔 닫는데, 지난 2022년 2월 태풍 유니스로 시속 100마일(160㎞) 바람이 불었을 당시 폐쇄한 바 있다.

[e-mail] 김수연 기자