윤대통령 "北도발엔 몇배로 응징"

김정은 북한 국무위원장이 연일 '전쟁'을 거론하면서 한반도의 군사적 긴장감을 고조시키자 윤석열 대통령은 16일 "북한이 도발해 온다면 우리는 이를 몇 배로 응징할 것"이라며 초강경 대응모드를 유지했다.

특히 윤 대통령은 "대한민국을 위협하는 것은 북한 정권이지, 북한 주민은 아니다"라면서 통일부에 '북한이탈주민의 날' 제정 추진을 지시하면서 다른 방식으로 북한 정권을 겨냥했다.

고립 속에 북한 주민의 삶이 피폐해지는 상황에서 윤 대통령은 북한의 무력에 맞대응할 강한 군사력 유지와 함께 압도적 경제력 차이를 바탕으로 북한이탈주민들을 포용할 것을 거듭 강조했다.

윤 대통령은 이날 서울 용산 청사에서 열린 국무회의에서 김 위원장과 북한 군부의 잇따른 도발에 대해 "우리 국민들을 불안하게 만들고 대한민국을 균열시키기 위한 정치 도발행위"라면서 "지금 대한민국 정부는 과거 어느 정부와도 다르다. 우리 군은 압도적 대응역량을 갖추고 있다"고 말했다.

북한이 남북 관계를 동족 관계가 아닌 적대적 두 국가 관계로 규정한 것에 대해 윤 대통령은 "북한 정권 스스로가 반민족적이고 반역사적 집단이라는 사실을 자인한 것"이라고 일갈, 북한 정권이 아닌 북한 주민을 상대하겠다고 강조했다.

윤 대통령은 "북한 주민들은 우리와 똑같이 자유와 인권과 번영을 누릴 권리를 가진 우리와 같은 민족"이라면서 통일부와 민주평화통일자문회의, 외교부를 향해 북한이탈주민 관련 대책에 나설 것을 주문했다.

한편 미국 국무부도 김정은 위원장이 남북 관계를 '적대적'으로 규정한 것에 대해 "실망스럽다"는 반응을 보였다.

[e-mail] 김학재 기자