글로벌 전기차 ‘톱4’ 가격인하 경쟁... 보조금 폐지 전환기 ‘방어전’ 돌입

현대자동차를 비롯해 테슬라, BYD, 폭스바겐 등 전기차 업계의 '톱4'가 일제히 주요 시장에서 전기차 가격 인하 경쟁에 돌입했다. 전기차 수요 둔화와 최근 주요국들의 보조금 중단·축소사태라는 이중고에 대응하기 위해 가격 인하로 방어전에 나선 것이다. 완성차 업계의 '체급 싸움'이 가열되면서 전기차 부품업체들의 채산성이 악화와 구조조정이 가속화될 전망이다.

■ 가격 인하만이 최선의 방어

17일 외신과 업계에 따르면 테슬라와 글로벌 전기차 시장을 놓고 1·2위를 다투고 있는 중국 BYD가 독일에서 전기차 가격을 15% 인하 결정을 내렸다. 독일 정부의 전기차 보조금 중단에 대한 대응 차원이다.

유럽 자동차 산업의 심장부인 독일에서 테슬라, 폭스바겐과 경쟁구도를 만들기 위한 BYD의 공세 전략이라는 분석이 나온다. 가격 인하 결정으로 BYD 스포츠유틸리티(SUV) 'ATTO 3'는 4만7000유로(약 6860만원)에서 3만9990유로(5835만원)로 조정됐다. 경쟁 차종인 폭스바겐 'ID.4'(4만3900유로), 테슬라 '모델 Y'(4만4900유로)보다도 약 4000유로(650만원) 낮다.

현대차 북미법인도 이달 말까지 미국에서 2024년형 아이오닉 5와 아이오닉 6, 코나 일렉트릭에 대해 최대 7500달러(약 990만원)까지 할인해주고 있다.

미국 정부의 전기차 보조금 지급대상에서 제외된 데 따른 충격을 상쇄시키기 위해 일정 수준 이윤을 포기하겠다는 '공격적 전략'이다. 아이오닉6의 경우 3만8615달러(5077만원)에 구매가 가능하다. 테슬라 신형 모델3 하이랜더(4만380달러·5309만 원)보다 1700달러 낮다. 코나EV 실구매가격도 2만5175달러(3310만 원)로 하향조정됐다. 미국 정부의 인플레이션감축법(IRA) 보조금 명단에서 제외된 제너럴모터스(GM)도 볼트 EV 등에 대해 할인에 돌입했다.

폭스바겐도 최근 유럽 시장에서 전기차 ID 시리즈 출고가를 최대 30%가량 인하하는 등 가격경쟁에 뛰어든 상태다. 보조금 축소 및 제외에 대응, 완성차 업계가 잇따라 가격 인하에 나선 것이다.

지난해 글로벌 전기차 업계의 가격경쟁에 불을 지핀 테슬라도 최근 초조한 기색이다. BYD, 니오 등 중국 토종 전기차 기업들의 공세에 테슬라는 출시된 지 5개월 밖에 되지 않은 신차인 모델3를 비롯해 모델 Y가격을 3~6% 인하하기에 이르렀다.

■ 보조금 축소·폐지..부품업계 불똥

글로벌 완성차 업계에선 그간 보조금으로 지탱해 온 전기차 산업이 각국의 보조금 축소·폐지로 일대 전환기에 놓였다는 분석을 내놓고 있다.

제2의 테슬라로 불리는 미국 전기차 업체인 리비안과 루시드는 지난해 3·4분기 각각 13억 달러, 6억 달러 적자를 기록했다. 사실상 테슬라 등 일부를 제외하고는 전기차로 돈을 벌지 못하는 상황이다. 또, 전기차 업계의 가격 인하가 부품업계에 대한 납품 가격 인하 압박으로 이어지면서 부품산업계 부담도 가중되고 있다. 완성차 업계 관계자는 "가격 출혈 경쟁에 대응할 수 있거나 저가 모델을 내놓는 곳을 중심으로 시장 판도가 한 번 정리될 것"이라고 말했다.

문제는 이같은 상황이 얼마나 지속되느냐다.

중국, 영국, 독일은 지난해 전기차 보조금을 폐지했으며, 프랑스는 자국산업보호를 위해 보조금 적용 규정을 강화하고 있다. 그나마 보조금을 유지하는 곳이 미국인데, 올해 11월 대선 이후 전기차 정책이 후퇴할 수 있어 예측 변동성이 큰 상황이다.

한국도 매년 보조금을 축소, 올해는 지난해(대당 500만원)보다 줄어든 400만원 정도로 책정됐다.

[e-mail] 조은효 기자