붕어빵속 팥, 철분 많아 빈혈 예방에 좋아

겨울을 대표하는 간식 붕어빵과 호빵, 그리고 동지에 먹는 팥죽의 공통점은 주재료로 팥이 사용된다는 것이다. 건강에 도움을 주는 곡물로 잘 알려진 팥은 오랫동안 겨울과 떼려야 뗄 수 없는 추운 겨울을 대표하는 식재료로 이용돼왔다.

한의약에서도 팥은 우리 몸에 좋은 곡물로 기록돼 있다.

'약성본초'에서 '팥(적두, 赤豆)은 맛이 달고 시며, 성질이 평이하다. 몸을 붓게 하는 증상을 거두고 당뇨병과 유사한 소갈을 치료하고 설사를 멎게 하며 소변을 잘 나오게 하고 종기를 배출하고 이뇨도 한다'고 기록하고 있다.

또한 허준의 '동의보감'에서도 '팥은 열로 인한 옹종을 없애주고 어혈을 제거하며 부은 곳에서 진액을 몰아주고 수기(水氣)를 다스리는 성질이 있어 물을 돌리고 기를 통하게 하며 비장(脾臟)을 씻어내는 데 효능이 좋다'라고 설명하고 있다. 이전부터 간식 뿐 아니라 겨울철 몸을 위한 식재료로 널리 사용됐음을 알 수 있다.

겨울의 추운 날씨는 혈관을 수축시켜 다양한 혈관질환의 원인이 되기도 한다. 이때 팥에 들어있는 사포닌 성분은 혈중 콜레스테롤 수치를 감소시키고 혈액순환을 촉진하며 고혈압, 동맥경화를 예방하는데 도움을 준다.

또한 빈혈의 위험이 있는 사람에게 겨울은 특히 조심해야 하는 계절이기도 하다. 팥에는 철분이 다량 함유돼 있어 적혈구 생성 촉진에 도움을 주며, 늘어난 적혈구는 산소와 영양분을 체내 세포까지 더 충분히 공급해 갑작스러운 온도 변화와 수축된 혈관으로 인한 빈혈 개선에 도움을 줄 수 있다.

곧 있으면 대한(大寒)이 찾아오고 한겨울 추위가 절정으로 치닫는다. 겨울의 기나긴 밤, 간식이 생각날 땐 다른 것도 좋지만 가족끼리 혹은 친구나 연인끼리 오손도손 모여앉아 붕어빵과 팥죽으로 정과 온기를 나눠보는 것은 어떨까.

이마성 매일365 한의원장