명품백 논란에 용산, 원팀 강조..공천 논란엔 제동

윤석열 대통령 부인 김건희 여사의 명품가방 수수 의혹에 대해 대통령실은 "의도적 접근에 따른 불법 촬영"이란 입장은 밝혔지만, 당정간 해법 모색 과정에서의 엇박자로 비춰지는 등 확대해석에 대해선 경계했다.

국민의힘 내부에서 김경률 비대위원 등으로부터 '국민 눈높이'에 맞는 대국민 사과가 필요하다는 의견이 나와, 사실상 몰카 공작에 의한 불법 촬영이라는 점에선 당정간 이견이 없다는 점을 대통령실은 강조했다.

그러면서도 한동훈 비상대책위원장을 향해 시스템 공천을 강조, 다른 차원의 압박에 나섰다.

윤 대통령의 한 위원장에 대한 기대와 신뢰 철회설에 대해 대통령실은 21일 "공정하고 투명한 시스템 공천에 대한 대통령의 강력한 철학을 표현한 것"이라고 밝혔다.

대통령실 관계자는 이날 본지와 통화에서 "한 비대위원장의 거취 문제는 대통령실이 관여할 일이 아니다"라면서 이같이 전했다.

다만 윤 대통령의 한 비대위원장 지지철회설에 대해선 "시스템 공천에 대한 강력한 철학"이란 표현으로만 대응하면서 묘한 기류도 감지된다는 지적이다.

앞서 이관섭 대통령실 비서실장은 한 비대위원장에게 이날 공천 논란과 김 여사 명품백 논란 대응에 대한 의견을 전달했다.

이에 한 비대위원장은 이날 기자들에게 보낸 공지를 통해 "오늘(21일) 대통령실 사퇴요구 관련 보도에 대한 한동훈 비상대책위원장 입장"이라며 "국민 보고 나선 길, 할 일 하겠습니다"라고 전하기도 했다.

한 비대위원장이 김경율 비대위원의 마포을 출마를 깜짝 발표하면서 전략공천에 대한 다양한 의견이 나오자, 대통령실은 당에서 진행되는 공천에 확실하게 거리를 둔다는 방침을 거듭 밝히면서도 전략공천에 대해 "논란이 되지 않도록 원칙과 기준을 세워야 한다"는 반응만 보인 바 있다.

당시 대통령실 관계자는 "윤 대통령은 총선에 출마하는 참모들에게도 격려와 함께 공천에 특혜는 없다고 강조해왔다"면서 "공천과 관련해 윤 대통령은 당에서 기본적으로 투명하고 공정하게 잘 관리할 것으로 생각하고 있다"고 말했다.

이 관계자는 "앞으로도 이런 기본 원칙은 계속될 것"이라면서 "당에서 전략공천을 한다면 원칙과 기준을 세워 특혜는 없음을 확실히 보여줘야 할 것"이라고 설명했었다.

김 여사 명품가방 논란에 대한 입장에 대한 대통령실의 원팀 대응 의지는 높다.

대통령실 관계자는 "(대통령실에서)김 여사의 선친과 인연을 앞세운 의도적인 접근이란 입장이 나온 것은 현재 상황이 답답하다보니 나온 의견일 뿐"이라면서 "(대통령실 사과 등을 요구하는)당에 대한 여러 해석이 나오는데 당정간 원팀 기조에는 변함이 없다"고 말했다. 명품가방 논란을 놓고 당과 대통령실간 해법상 엇박자가 있다는 일각의 우려는 과도하다는 입장이라는 것이다.

야당 공세가 거듭되는 상황에서 대통령실과 여당간 갈등만 부각될 경우 총선을 앞두고 전혀 득이 될게 없다는 인식이 우세했지만, 대통령실이 지적할 것은 지적하고 대응하겠다는 의지를 보인 것으로 풀이된다.

한편, 대통령실은 윤 대통령 신년 기자회견에 대해선 여러 방안을 검토하고 있는 것으로 전해졌다. 경기침체, 고물가 등이 장기간 지속되면서 서민층의 생계불안이 고조되고 있는 만큼 대통령이 직접 서민층 끌어안기에 나서야 한다는 의견이 나온다.

다만 거부권 행사를 비롯해 명품가방 의혹 등 정무적 이슈가 주요 민생 정책 이슈를 집어삼킬 수 있다는 의견이 커지면서 주제별 질의·응답을 진행하는 기존 신년기자회견 방식에 대한 부정적 의견도 적지않은 것으로 알려졌다.

이에 출입기자단 김치찌개 간담회나 한국방송(KBS) 및 한국정책방송원(KTV)과의 신년인터뷰 형식이 거론되는 것으로 전해졌다.

대통령실 관계자는 "현재 여러 방안을 검토중이라 무게가 실리는 방안은 아직 없는 상황"이라고 전했다.

[e-mail] 김학재 기자