'분열은 공멸' 공감대..갈등봉합 나선 당정, 해법은 숙제

[파이낸셜뉴스] 윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 사천 논란 등으로 갈등이 표면화된지 이틀만에 민생현장에서 첫 대면하면서 '봉합모드'로 급전환되는 분위기다.

한 위원장의 김경율 비대위원 사천(私薦) 논란과 김 비대위원의 김건희 여사 명품가방 의혹 비판 등으로 촉발, 한 위원장의 사퇴요구까지 증폭됐던 윤 대통령과 한 위원장간 갈등을 그대로 방치할 경우 정상적인 국정운영이 어려운 것은 물론 자칫 4월총선 공멸이라는 최악의 상황은 면해야 한다는 위기의식의 공감대가 조기 봉합의 직접적 요인이란 분석이다.

그러나 한 번 패였던 갈등의 골을 메우려면 양측의 현실적인 조치가 이뤄져야 한다는 점에서 당정간 완전한 원팀 기조의 복원까지는 다소 시간이 소요될 것이란 전망이다.

윤 대통령과 한 위원장은 23일 충남 서천군 서천특화시장 화재사고 현장을 함께 찾아 상인들을 만나 의견을 청취한 뒤, 한 위원장은 대통령 전용열차에 동승해 서울로 상경했다.

일단 서천 화재 현장을 같이 찾아 현장을 둘러보고 특별재난구역선포 검토 등 대책 마련 과정에 함께 하면서 민생을 고리로 화합모드 전환을 시도하는 모양새다.

당초 윤 대통령과 한 위원장은 충남 서천 방문 일정이 시차를 두고 진행하려 했으나 양측이 조율 과정에서 함께 방문하는 것으로 일정이 변경된 것으로 알려져 갈등 봉합을 위한 시도가 전방위로 이뤄졌다는 후문이다.

그러나 이날 짧은 만남이 한 때 지지를 철회할 거론할 만큼 냉랭해진 양측간 갈등을 회복하는데 한계가 있어, 당정 갈등 복원에는 어느 정도 시일이 걸릴 것으로 보인다.

여당 중진의원은 본지와 통화에서 "일단은 봉합된 것으로 봐야한다"면서도 "완전히 봉합됐는지 모르겠지만 시간을 두고 조금 더 지켜봐야한다"고 말했다.

일단 한 위원장은 이날 "윤 대통령에 대한 깊은 존중과 신뢰의 마음은 변함이 없다"는 것을 강조했지만 이를 행동으로 얼마나 보여줄지가 관건이 되고 있다.

이에 따라 당정 갈등을 촉발시킨 김 여사 명품가방 논란에 대한 한 위원장과 김경률 비대위원이 어떤 입장을 취할 지가 주목된다.

한 위원장은 윤 대통령과 열차를 함께 탄 뒤 서울역에서 기자들과 만나 김경율 비대위원 사퇴 여부와 관련, "그런 얘기는 서로 없었다. 그런 얘기를 대통령을 뵌 자리에서 하지는 않는다"며 "저희는 민생 지원과 관련한 얘기를 나눴다"고 여전히 선을 그었다.

한 위원장은 김 여사 명품가방 의혹에 대한 질문에 대해선 답변하지 않은채 자리를 이동했다.

일각에선 한 위원장이 처음 인식대로 해당 논란을 몰카 공작에 의한 파렴치한 범죄행위라는 원칙을 재차 강조하는 것으로 몰카 공작에 대한 엄정한 대응을 주문하는 선에서 봉합할 것이란 관측도 나온다.

김경율 비대위원에 대해선 마포을 출마 포기와 다른 험지 출마, 비대위원 사퇴 등 일련의 조치로 대통령실과의 관계 개선을 시도할 수 있겠으나 미지수다.

한 위원장으로서도 당정 갈등 조기봉합을 통해 문제가 됐던 사천 논란을 불식시키기 위해서라도 시스템 공천을 위한 후속조치를 내놓을 것으로 예상된다.

대통령실 관계자는 "양측이 모두 풀어야할 사안들이 많아 갈등을 해소하는데 시간이 필요하다"면서 "이 문제는 윤 대통령과 한 위원장 개인간 감정을 풀 문제가 아니다"라고 말했다.

국정운영을 제대로 하기 위한 총선 승리를 위해 함께 움직여야 한다는 것을 강조한 이 관계자는 "대통령실에서도 취해야할 조치도 있고 양쪽 모두가 현재 갈등이 불거진 원인에 대한 조치가 필요한 상황"이라고 설명했다.

[e-mail] 김학재 서영준 정경수 기자