연이은 정치인 피습사건...전문가들 "행동 배경에는 '확증편향' 있어"

[파이낸셜뉴스]이재명 더불어민주당 대표 피습 사건이 발생한 지 채 1달도 지나지 않아 배현진 국민의힘 의원이 폭행을 당하면서 '정치 혐오'에 의한 연쇄 테러 불안감이 커지고 있다. 전문가들은 극단적으로 상대 진영을 적으로 몰아가는 정치 유튜브와 사회관계망서비스(SNS), 모방범죄 등이 정치인 연쇄 테러의 일부 원인이 된 것으로 보고 있다.

"우발적 범행"주장...경찰, 공범여부 등 불구속수사

28일 경찰 등에 따르면 경찰은 보호자 입회하에 배 의원을 피습한 A군을 상대로 행적과 범행 동기 등을 조사하고 있다.

A군은 "연예인 사인을 받으러 미용실에 갔다가 그 건물에 온 배 의원을 우연히 만났고 우발적으로 범행을 저질렀다"고 진술했지만 이는 경찰 조사와 다른 것으로 알려졌다. 경찰에 따르면 사건 당시 배 의원은 차량에서 나와 3~4m가량 이동했는데 A군이 다가와 두 차례 배 의원임을 확인한 뒤 바로 공격했다는 것이다.

A군은 평소 지인들과의 대화방에 정치 관련 글이나 영상을 SNS나 단체 채팅방에 올렸던 것으로 알려졌다. 또한 정치기사에 댓글도 자주 다는 등 또래에 비해 정치에 대한 관심이 높았던 것으로 전해진다.

앞서 이 대표를 습격한 김모씨(67) 역시 평소 은둔형 생활을 하며 정치 유튜브를 즐겨 봤고 태극기 집회에도 참여해왔다는 증언이 나오기도 했다. 이때문에 김씨의 당적을 두고 논란이 일기도 했다.

경찰은 병원 진료 및 처방 내역과 학교생활기록부 등도 살피며 진술의 사실 여부를 파악 중이다. 공범이나 배후 세력 여부도 들여다보고 있지만, 현재까지는 파악되지 않은 것으로 알려졌다.

경찰은 당분간 불구속 상태로 A군에 대한 조사를 이어갈 것으로 보인다. 현행법에 따르면 경찰은 현행범 체포 등으로 신병을 확보한 피의자에 대해 48시간 안에 구속영장을 법원에 청구하거나 석방해야 한다. 하지만 경찰은 입원 조치로 사실상 신병을 확보한 만큼 일단 구속의 필요성이 없다고 보고, 전날 오후 체포 시한이 만료되기까지 구속영장을 신청하지 않았다.

"알고리즘이 '확증편향' 키워"

한국 사회 및 성격 심리학회는 올해 두드러진 극단 현상으로 '확증편향'을 꼽았다. 사람들이 보고 싶은 것만 보거나 듣고 자신의 신념을 더욱 굳히는 현상이다. 학회는 "(유튜브나 커뮤니티 등에서) 확증편향이 무의식적으로 일어난다"며 "특히 이해하기 쉽고 친숙한 정보, 특히 짧은 동영상 등을 볼 때 이런 경향이 더 뚜렷해진다"고 분석했다.

유튜브와 SNS에서 사용자의 취향 중심으로 콘텐츠를 추천하는 '알고리즘'이 문제를 키운다는 지적도 나온다. 한정훈 서울대 국제대학원 교수가 최근 발표한 '한국인의 유튜브 뉴스 이용과 확증편향성' 분석에 따르면 주요 진보, 보수 유튜브 채널을 3개씩 총 6개 채널을 선정해 시청자 123만8632명을 추적한 결과 한쪽 진영의 주장만을 담은 영상을 시청하는 비중은 양쪽 진영 주장을 담은 영상을 시청하는 비중 보다 5배가 많았다.

전문가들은 정치 양극화를 막기 위한 교육 등이 필요하다고 지적했다.

하상응 서강대 정치외교학과 교수는 "현재 초중고 교육에서 정치 교육은 사라진 지 오래"라면서 "언론과 정치가 합세해 올바른 정치에 대한 교육을 할 필요가 있다. 현재 사회는 온라인의 혐오 정치가 당연하다는 듯 받아들여지고 있다"고 말했다.

최창렬 용인대 정치학과 교수는 "과거부터 이어졌던 정치권의 극단적인 분열 양상과 팬덤 정치들이 이제 일반 시민사회에도 투사되고 있다"며 "이를 인위적으로 고쳐야 한다는 생각도 현실적으로 어렵지만 이를 심각하게 여겨야 할 시점이 왔다"고 밝혔다.

[e-mail] 이진혁 노유정 주원규 기자