한-사우디 '중장기 방산협력' 무기체계 공동 연구개발 양해각서 체결

[파이낸셜뉴스]

방위사업청은 5일 '한-사우디의 중장기적인 방산협력에 대한 양해각서(MOU)'를 체결했다고 밝혔다.

방사청에 따르면 지난 4일(현지시각) 사우디 리야드에서 엄동환 방위사업청장과 탈랄 압둘라 아오타이비 사우디 국방부 차관이 새로운 무기체계의 공동 연구개발과 생산을 위해 맞손을 잡았다. 이 자리엔 신원식 국방부 장관과 칼리드 빈 살만 알 사우드 사우디 국방장관도 함께했다.

이번에 MOU 체결을 계기로 방사청과 사우디 국방부는 공동위원회를 구성하고, 양국의 방위산업 및 국방기술 협력을 중장기적으로 더욱 발전시키기 위해 무기체계의 공동 연구개발 및 생산 등 필요한 분야에 실무단을 구성해 협력을 지속할 전망이다.

엄 청장은 "양국의 미래지향적 전략 동반자 관계를 공고히 하고, 우호관계 발전과 상호이익의 증진에 기여해 실질적인 방산협력 강화의 기회가 될 것으로 기대한다"라고 밝혔다.

방사청 관계자들과 방산업계에선 지난해 12월 초 리야드에서 사우디 공군 측과 한국형 전투기 KF-21 '보라매' 사업 관련 정부 대 정부 회의를 가진 것으로 알려졌다.

최경호 방사청 대변인도 이날 정례브리핑에서 "다른 MOU와 비슷한 상황으로 공동위를 구성해서 필요한 사항들을 논의하고 강화하겠다는 MOU"라며 "포괄적인 측면에서 내용들이 담겨 있다"고 설명했다.

신 장관은 지난 2일 모하메드 빈 무바라크 알 마즈루이 UAE 국방특임장관과 회담을 열어 양국의 국방·방산협력을 지속 강화하기로 합의하기도 했다.

방사청은 또 지난해 11월 말 UAE를 찾아 UAE 국방부, 방산획득을 담당하는 타와준위원회 측과 KF-21 계통별 능력에 대한 공동 워크숍을 개최했다. UAE 측은 당시 워크숍에서 요구사항 반영 가능성과 기술이전을 통한 현지생산에 관심을 보였던 것으로 전해졌다.

방사청은 "사우디, UAE 측에서 KF-21에 대한 관심을 보여 방사청 사업부서에서 현지에 방문, 일반사항을 설명했다"는 입장을 밝힌 바 있다.

신 장관은 취임 후 첫 해외출장으로 이달 1~7일 아랍에미리트(UAE), 사우디, 카타르 등 3개국을 방문하고 있다.

[e-mail] 이종윤 기자