"원전이 곧 민생" 尹, 탈원전 폐기 쐐기 박았다

[파이낸셜뉴스] 윤석열 대통령은 22일 "원전이 곧 민생"이라면서 앞으로도 정권에 관계없이 원전 산업 지원이 지속될 것으로 자신했다.

윤 대통령은 이날 오전 경남도청에서 '다시 뛰는 원전산업, 활력 넘치는 창원·경남'을 주제로 열린 열네 번째 민생토론회에서 마무리 발언을 통해 "원전 관련 연구원께서 앞으로 정권이 바뀌면 어떻게 되는지 걱정된다고 했는데 아마 그렇게는 안될 것"이라며 이같이 말했다.

전임 문재인 정권에서 추진했던 탈원전 정책의 부작용에 대해 "국민들이 많이 아셨다"며 윤 대통령은 다시 탈원전 정책이 추진될 가능성이 낮음을 강조했다.

앞서 윤 대통령은 탈원전 정책에 대해 "국민들께서 잘 인식 못한 상황에서 탈원전 정책이 막 추진됐다. 저 역시도 처음에 탈원전 추진할 때는 잘 몰랐다"며 "제가 공직생활을 오래 하면서도 그쪽 분야를 몰랐다"고 말했다.

이어 "그런데 저도 나중에 월성원전 사건이 감사원에서 검찰로 수사의뢰 돼 그 사건 처리를 위해서 자료도 보니까 '정말 탈원전이라는 게 큰일날 일이구나' 그때 깨달았다"며 "잘 모르면 이런 정책을 밀어붙일 수가 있다. 경제와 민생에 악영향을 주는 건지 잘 모른다"고 강조했다.

윤 대통령은 "이제 국민들께서 많이 인식하셨다"면서 프랑스의 경우 생산 전기의 75%가 원전에 의존하고 있음을 언급했다.

정권에 관계없이 원전 산업에 대한 지원이 이뤄질지를 걱정하는 학생의 의견을 들은 윤 대통령은 "정권이 바뀔지 안 바뀔지는 국민들이 선택하는 문제라서 제가 말씀드리기는 어렵다"면서도 "하여튼 원전 지원과 또 연구자들이 계속 연구할 수 있도록 우리 정부와 기관은 최선을 다하고 잘 이어질 수 있도록 국민들에게도 잘 설득하겠다"고 다짐했다.

윤 대통령은 "원전 없이는 값싸고 양질의 산업형전기를 공급할 수 없다"며 "원전은 단순히 원전이 아니라 우리 산업의 기반"이라고 강조했다.

원전을 통한 저렴하고 양질의 산업용 전기 생산이 가능한 것이 첨단 산업을 일으키는 원동력이 됐음을 재차 언급한 윤 대통령은 "국가적 첨단산업 뿐 아니라 국민들의 민생이라는 걸 따져보면 원전이 곧 민생"이라고 말했다.

이어 "두산에너빌리티 옆 장어집 사장도 말하셨는데 원전 산단 주변에서 식당업을 하는 분들 뿐 아니라 전국적으로 우리 산업이 활성화되고 우리 산업이 경쟁력을 갖고 돈을 벌어야 모든 국민이 편안히 사는 것"이라며 "거기서 세금을 걷어 복지비용도 나오는 것이다.

그래서 원전이 곧 민생이라고 강조하고 싶다"고 설명했다.

[e-mail] 김학재 김윤호 기자