'반려동물도 장수시대' 펫팸족이 주목하는 건강관리 트렌드는?

[파이낸셜뉴스] 백세 장수 시대에 사람 뿐 아니라, 가족의 일원으로 생각되는 반려동물의 건강한 장수 생활을 위한 관심도 나날이 증가하고 있다.

7일 업계에 따르면 최근 수의학의 발달과 적극적인 건강 관리로 반려동물과 오래 함께 하고 싶은 많은 반려인들이 펫 건강관리에 주목하고 있다.

믿고 먹일 수 있는 '펫푸드·영양제' 인기

금융지주경영연구소의 ‘2023년 한국 반려동물 보고서’에 따르면 국내 반려인은 1262만명으로 집계됐다.

이들의 관심사는 반려동물에 대한 ‘건강관리(55%)’인 것으로 조사됐다. 건강관리 중 관심은 △건강 검진 등 관리 방법(68.6%) △질병 진단 후 케어 방법’(55.7%) △이상 행동 시 케어 방법 △비만 케어 방법 순이었다.

반려동물은 사람처럼 직접적인 의사표현이 어려워 이상징후가 나타나기 전에 유심히 살펴야 한다. 또 생애 주기와 건강 상태에 따라 필요한 영양 성분을 꾸준히 급여해야 한다. 반려동물 헬스케어 전문기업 에이아이포펫의 프리미엄 영양제 ‘미펫 낼름(Nelm)’은 국내 최초 반려견 ODF 필름형 영양제다. 필름 형태의 얇고 가벼운 제형으로 간편하고 쉽게 급여가 가능하고 입 안에서 빠르게 녹아 체내 흡수율을 높였다. 현재 누적 판매량 3000만장을 기록하며 반려인들에게 꾸준한 인기를 얻고 있다. ‘미펫 낼름’은 눈(루테인), 관절(초록입홍합), 장(유산균), 간(밀크씨슬), 구강(프로폴리스), 종합(비타민&미네랄), 피모건강(나노햄프씨드오일) 총 7종의 기능성 원료를 사용해 반려견의 건강 상태에 따라 요구되는 성분만 골라 섭취할 수 있다.

반려동물의 주식인 사료에서도 단순 식품을 넘어 특정한 건강 효과를 위해 관련 성분을 첨가한 기능성 사료가 출시되고 있다. 네츄럴랩은 유기농 원료가 70% 이상 함유된 기능성 사료로 관절&눈 케어, 장&간 케어, 피부&알레르기 케어, 다이어트&면역력 케어 등 특화된 원료를 포함하고 있다. 최근 풀무원에서도 장 건강에 도움이 되는 차전자피와 프로바이오틱스, 체지방 감소에 효과가 있는 공액리놀레산 등이 함유된 고양이 기능성 사료 신제품을 출시한 바 있다.

펫보험 시장 급성장..2년새 2배로 커져

반려동물 수명 증가로 늘어나는 의료비 대비를 위한 펫보험 시장도 커지고 있다. 특히 최근 카카오페이에서 4월을 목표로 펫보험 비교·추천 서비스 출시를 준비 중이라는 소식이 전해지며 펫보험에 대한 관심도 뜨거워지고 있다.

이에 펫보험 시장도 급격하게 성장하고 있다. 손해보험업계에 따르면 지난해 말 펫보험 가입 건수는 7만 1896건으로 2018년 7005건보다 10배 이상 증가했다. 가입자가 낸 보험료 총액도 287억5000만원으로 같은 기간 25배 이상 늘었다. 농림축산식품부는 지난해 말 우리나라 전체 반려동물이 799만 마리에 이를 것으로 추산했다.

각 보험사도 다양한 펫보험 상품을 출시하며 소비자를 공략하고 있다. 메리츠화재는 보험료를 최대 28%까지 낮춘 상품을, KB손해보험은 자기부담금을 없앤 펫보험을 출시한 바 있다. 또 현대해상에서는 보호자와 반려견 모두를 보장하는 상품을 선보였다. 삼성화재는 보험상품 외에도 펫팸족을 위한 커뮤니티와 체험공간을 제공하고 있다.

손보사마다 앞다퉈 펫보험을 출시 중인 가운데 반려동물이 교통사고로 죽거나 다치면 최대 100만원의 위로금을 주는 상품까지 등장했다. DB손해보험과 AXA손해보험은 차에 탄 반려동물이 교통사고로 죽거나 다쳤을 때 위로금을 지급하는 반려동물 교통사고 위로금 특약(특별약관)을 지난달 22일 국내 최초로 각각 출시했다. 그간 차에 탄 반려동물이 교통사고로 죽거나 다치면 제대로 된 보상을 받지 못했다.

기존 자동차보험은 반려동물 사고를 단순한 ‘물적 손해’로 간주했기 때문이다. 부상 시 ‘부상위로금’도 최대 50만원 받는다.

보험업계 관계자는 “펫보험 시장은 가입률이 1%가 안 되는 블루오션"이라며 "보험업계는 펫보험 시장 성장 가능성이 있다고 보고 시장을 선점하기 위해 뛰어들고 있다"고 말했다.

[e-mail] 강규민 기자