"화이트데이 질린다 질려"..'3배 되갚기'에 日남성도 외면

[파이낸셜뉴스] 일본에서 시작된 '화이트데이'가 일본 남성들에게조차 외면받고 있는 것으로 나타났다.

지난 14일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 '일본 남성들은 의무적인 화이트데이 선물을 위해 돈을 쓰는 것에 지쳤다'는 제목의 기사에서 "매년 일본에서 화이트데이 매출이 감소하고 있다"라고 보도했다.

도쿄에 사는 일본인 남선 켄 칸토(54)는 이 매체와의 인터뷰에서 "마케팅 이벤트에 불과한 기념일에 아내를 위해 초콜릿 혹은 다른 선물을 사야 한다는 말에 지쳤다"라며 "전통도, 종교적 기념일도 아닌 화이트데이는 사람들이 더 많은 돈을 쓰도록 강요하기 위해 고안된 것"이라고 토로했다.

일본기념일협회에 따르면 화이트데이에 대한 부정적 인식은 수년 전부터 뚜렷하게 나타나고 있다. 2014년 화이트데이 관련 지출비용은 730억엔(약 6507억원)으로 정점을 찍었다.

그러나 2021년에는 240억엔(약 2139억원)을 기록해 큰 폭으로 하락했다. 협회는 올해 지출은 더 감소할 것으로 예상한다.

화이트데이 선물이 부담스러운 이유로는 '비용'이 꼽혔다. 일본에선 남성이 발렌타인데이 때 받은 선물이 있다면 그 값어치의 2~3배에 달하는 선물로 되갚아야 한다는 '세배로 돌려주기(三倍返し)' 관습이 있다.

지난해 3월 일본의 미디어 업체 피알타임스(PR Times)가 일본인 남성 500명을 대상으로 설문조사 한 결과 '화이트데이에 세배로 돌려주기가 타당한가?'라는 항목에 '그렇다'고 답한 응답자는 19%에 그쳤다.

한편 화이트데이는 일본의 한 제과회사로부터 시작됐다. 지난 1977년 일본 후쿠오카에 있는 한 제과회사는 홍보 캠페인의 일환으로 '사탕을 선물하는 날'을 지정했다.

이 캠페인이 성공하자 일본제과협회는 이듬해인 1978년, 매년 3월 14일을 화이트데이로 지정하고 "밸런타인데이에 여성들에게 선물 받는 남성들이 보답하는 기회가 될 것"이라고 홍보했다.

[e-mail] 조유현 기자