물통과 차원이 다르다...'무전원 정수기' 열풍

중견가전 업체들이 무전원 정수기 경쟁을 벌이고 있다. 1인 가구 증가와 함께 주방 공간 효율이 중요시 되면서 작고 가벼우면서 전기료가 들지 않는 무전원 정수기를 찾는 수요가 늘고 있어서다.

29일 관련 업계에 따르면 휴롬, 쿠쿠홈시스, 청호나이스 등 중견가전 업체들이 무전원 정수기를 잇따라 출시하고 있다. 우선 휴롬은 자연 여과 방식 '간이정수기'를 선보였다.

원액기 등 주방가전에 주력해온 휴롬이 무전원 정수기를 선보인 것은 이번이 처음이다. 휴롬 간이정수기는 4단계 복합카본필터를 적용해 정수기 원리 그대로 물을 정수한 뒤 마실 수 있다. 폭이 10㎝에 불과해 냉장고 문에도 보관이 가능하다.

휴롬 간이정수기는 필터 항균 기능으로 내부 유해 세균 번식을 방지할 수 있다. 가루형 필터가 아닌 블록형 필터로 사용이 깔끔하며 접촉 면적 증가로 정수력을 높였다. 필터 교체 주기는 4개월이며 사용을 마친 필터는 일반쓰레기와 플라스틱으로 분리한 뒤 배출이 가능하다.

휴롬 관계자는 "건강을 추구하는 기업으로서 물도 안심하고 마실 수 있도록 자연여과식 간이 정수기를 선보였다"며 "국내에서 전량 생산하는 만큼 위생과 안전 걱정 없이 건강한 라이프 스타일을 즐길 수 있을 것"이라고 말했다.

쿠쿠홈시스도 '인스퓨어 필터정수기'를 출시했다. 인스퓨어 필터정수기는 수돗물에 최적화된 맞춤형 내추럴 카본 블록 필터를 장착해 잔류 염소를 제거하고 휘발성 유기 화합물, 중금속 등 유해 물질 31종을 없앨 수 있다.

필터정수기에서 자주 발생하는 활성탄 필터 가루 노출을 열 압축 공법으로 줄여 정수한 물을 안심하고 마실 수 있다. 미세플라스틱을 포함한 5.23마이크로미터(㎛) 이하 미세 입자까지 걸러준다. 필터 한 개로 최대 500ℓ 물을 정수할 수 있다.

쿠쿠홈시스 관계자는 "생수를 주기적으로 구매하거나 정수기를 설치하기 부담스러운 소비자를 위해 수돗물만 있으면 언제든 정수한 물을 마실 수 있도록 전원이 필요 없는 필터정수기를 선보였다"며 "건강한 물을 마시면서도 경제적 부담과 환경오염 걱정을 줄일 수 있다"고 말했다.

청호나이스 역시 전기 사용 없이 필터로 정수할 수 있는 '청호 휴대용 포터블 정수기'를 판매하는 중이다. 이 제품은 물통에 수돗물을 받기만 하면 필터를 거쳐 염소와 냄새, 각종 미세입자 등을 정수한 뒤 마실 수 있다.

청호 휴대용 포터블 정수기는 필터 하나로 2ℓ 생수 최대 75개분을 정수할 수 있다.

이를 통해 플라스틱 사용량을 간접적으로 줄이는 효과를 볼 수 있다. 취수구와 물통 등을 모두 분리한 뒤 세척할 수 있어 위생적인 관리가 가능하다.

업계 관계자는 "우리나라 전체 가구 중 1인 가구 비중이 40%에 육박하면서 작은 주방 공간에 둘 수 있고 전기료 역시 들지 않는 무전원 정수기를 찾는 소비자가 늘어나는 추세"라며 "이에 따라 청호나이스와 쿠쿠홈시스 등 그동안 정수기 사업을 통해 필터 기술력을 확보한 중견가전 업체들을 중심으로 무전원 정수기 분야에 진출하는 사례가 이어지고 있다"고 말했다.

[e-mail] 강경래 기자