"일본이 가장 빛나야" 日소뱅 손정의, 'AI 혁명'에 88조 투자

【도쿄=김경민 특파원】 일본 소프트뱅크그룹의 손정의(일본명 손 마사요시) 회장이 '인공지능(AI) 혁명' 비전을 실현하기 위해 최대 10조엔(약 88조원)의 투자를 구상 중이라고 니혼게이자이신문이 12일 보도했다.

AI 혁명에 대한 손 회장의 비전은 AI, 반도체, 로봇 공학의 최신 기술을 융합해 모든 산업에 혁신을 가져오는 것이다.

특히 손 회장의 핵심 구상 중 첫째는 미국 엔비디아 같은 팹리스(반도체 설계 전문 회사) 사업을 통해 AI 전용 반도체를 개발하는 것이다.

회사는 2025년 봄 시제품을 제작해 같은 해 가을 양산 체제를 만드는 것을 목표로 하고 있다.

이와 관련해 소프트뱅크가 90%가량의 지분을 보유한 영국 반도체 설계업체 Arm에 새 조직을 만드는 안을 검토하고 있다. Arm은 반도체 개발에 필요한 원천 기술이 담긴 회로 설계도를 각 반도체 회사에 제공하고 있다.

AI 전용 반도체 개발은 Arm의 자금과 소프트뱅크그룹의 지원금으로 충당하고 양산 체제가 확립된 뒤에는 해당 사업 부문을 Arm에서 분리해 그룹 산하에 둔다는 게 손 회장의 생각이다.

AI 전용 반도체의 제조는 대만 TSMC 등에 맡길 계획이다.

소프트뱅크는 이미 TSMC 등과 생산 할당량을 확보하기 위한 협상을 진행했다.

손 회장은 단순히 AI 전용 반도체 개발에 머무르지 않고, 2026년 이후 자체 개발한 반도체에 기반한 데이터센터를 유럽과 아시아, 중동에 세우는 방안도 계획하고 있다.

닛케이는 "인수합병(M&A) 등을 포함해 일련의 투자에는 수조엔의 자기 자본을 투입할 방침"이라며 "중동 각국의 정부 펀드 등에서 추가 자금을 모아 총 10조엔 규모를 투자하는 것을 목표로 한다"고 전했다.

손 회장은 지난해 7월 한 심포지엄에서 "(인간의 지능을 뛰어넘는 AI는) 수정 구슬에 미래를 묻듯 과제를 해결해 줄 것"이라며 "일본은 가장 한복판의 빛나는 수정구를 만들어야 한다"고 강조했다.

[e-mail] 김경민 기자