김건희 여사, 5개월만에 공식 행보..정상외교 역할론 커져

[파이낸셜뉴스] 윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 16일 한-캄보디아 정상 부부 오찬을 계기로 공식 행보를 재개했다. 그동안 정상 배우자로서 지속적인 역할을 해왔지만, 대외적으로 5개월만에 행보를 공개하면서 향후 외교행사를 비롯한 공개 석상에 나설 빈도도 점차 높아질 것으로 보인다.

특히 김 여사가 캄보디아 방문 당시 심장질환을 앓던 옥 로타 군을 만나면서 의료지원을 이끌어낸 것이 한-캄보디아 양국 우호 증진에 큰 영향을 줬다는 점에서 김 여사의 공개 역할 필요성은 한층 커지고 있다는 평가다.

대통령실 고위관계자는 이날 서울 용산 청사에서 기자들과 만나 김 여사의 이날 정상 공식오찬 참석에 대해 "올해 방한한 외국정상 공식일정에는 여사가 계속 역할을 하고 계신다"고 말했다.

지난 4월 23일 루마니아 대통령 방한과 같은달 30일 앙골라 대통령 방한 당시에도 김 여사가 배우자간 친교 환담시간을 가졌음을 강조한 고위관계자는 "(김 여사가) 배우자 친교행사에 일관되게 임하고 있다"고 설명했다.

김 여사의 공개행보는 네덜란드 국빈 방문 이후 5개월만으로, 루마니아·앙골라와 달리 캄보디아 정상 오찬에 함께 한 이유에 대해 고위관계자는 "양측 정부가 공식 오찬에 배우자들이 함께 참석하는것이 좋겠다는 합의에 이르렀기 때문에 앞의 두건의 경우와 좀 더 추가된 일정이 있었다"며 확대해석을 경계했다.

다만 대통령실은 김 여사의 도움으로 건강을 회복한 로타 군의 사례가 이번 한-캄보디아 정상회담과 오찬에서도 언급되면서 양국 우호의 상징으로 평가됐다고 전했다.

지난 2022년 11월에 한-아세안·캄보디아 정상회담을 계기로 캄보디아를 방문했던 김 여사가 현지 병원을 방문하던 중 심장병을 앓던 로타 군을 만나 대화를 나눴고, 그 해 12월 로타 군은 서울에서 심장질환 수술을 받았다. 이듬해 2월에 건강을 회복한 로타 군은 윤 대통령 부부가 용산 청사로 초청해 격려하기도 했다.

이에 훈 마넷 캄보디아 총리는 정상회담에서 김 여사의 도움으로 심장병 수술을 받고 건강을 회복한 로타 군에 대해 언급했고 오찬에서도 "각별히 감사하다"는 인사를 전했다고 김수경 대통령실 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다.

훈 마넷 총리는 정상회담 말미 "김건희 여사의 따뜻한 지원을 여전히 기억한다.

대한민국의 친절에 감사하다"고 말했고, 윤 대통령은 "수술을 잘 마친 로타가 건강하게 뛰어놀라는 뜻에서 월드스타 손흥민 선수가 준 축구공을 선물했는데, 그간 축구 실력이 늘었는지 궁금하다"고 로타의 안부를 묻기도 했다.

한편, 양국 정상은 정상회담을 통해 '한국-캄보디아 전략적 동반자 관계 수립에 관한 공동성명'을 채택, 정치·국방·경제·외교·금융·사회·기후 환경을 망라한 포괄적 협력을 발전시키기로 했다.

아울러 훈 마넷 총리는 캄보디아 현지에 한국기업만을 위한 특별경제구역(SEZ) 설정을 제안, 자동차·전자 관련 한국 기업들이 활발하게 투자해 기업활동을 할 수 있게 하겠다고 밝혔다.

[e-mail] 김학재 기자