경찰견 활약으로 산속 헤매던 실종 80대 12시간 만에 무사 귀가

【파이낸셜뉴스 울산=최수상 기자】 경찰견의 활약으로 산속에서 길을 잃은 치매 노인이 실종 신고 12시간 만에 무사히 귀가했다.

23일 울산경찰청에 따르면 지난 20일 오후 9시 44분 울산 울주군 백운산 중턱의 한 주택에서 80대 치매 환자 A씨가 남편이 잠을 자는 사이 사라졌다.

실종 신고를 받고 출동한 경찰은 드론 팀과 기동대, 형사팀, 교통팀을 동원해 주거지 인근을 샅샅이 수색했지만, 밤인 데다 폐쇄회로(CC)TV조차 설치되지 않은 험한 산속에서 실종자를 찾기란 쉽지 않았다.

경찰은 다음 날인 21일 오전 8시께 경찰견 '칼'을 수색 현장에 투입키로 결정했다.

집을 중심으로 실종자의 냄새를 뒤쫓던 칼은 약 1시간 반 만인 오전 9시 30분께 한 외딴 골짜기에서 추위에 떨고 있는 A씨를 발견했다.

A씨가 발견된 곳은 인적이 드문 계곡의 커다란 나무와 바위 사이여서, 사람의 눈으로는 쉽사리 찾기가 어려운 곳이었다. 발견 당시 A씨는 체온이 많이 떨어진 상태였지만 다행히 생명에는 지장이 없었다.

칼은 울산경찰청 과학수사계의 체취증거견으로 활동하고 있는 1년 5개월 된 마리노이즈 종 수컷이다. 체취증거견은 폭발물을 탐지하는 탐지견과 달리, 범죄 피해자나 실종자 수색, 증거물 발견 등에 투입돼 임무를 수행한다.

칼의 핸들러는 울산경찰청 과학수사계 김은정 경사가 담당하고 있다.

[e-mail] 최수상 기자