'손흥민은 어떻게 토트넘에 갔나' 에이전트가 말하는 비하인드

손흥민은 대한민국 축구사의 한 페이지를 화려하게 장식하고 있는 선수다. EPL 득점왕, 3번의 10골-10도움 등 전인미답의 엄청난 업적을 달성했다. 그런데 손흥민의 성장기와 뒷이야기를 누구보다 자세하게 다룬 책이 있어 눈길을 끈다.

CAA스텔라스포츠코리아 장기영 대표가 쓴 '에이전트의 세계'다.

　
장 대표는 손흥민과 뗄려야 뗄 수 없는 관계다.

유소년 축구 유학 프로젝트가 시행되던 2008년 당시 만 16세의 손흥민을 독일로 유학시키며 함부르크에 정식 입단시킨 에이전트가 장 대표이기 때문이다. 손흥민은 함부르크, 레버쿠젠에 이르기까지 독일 무대에서 승승장구했다. 하지만 2016년 레버쿠젠 로저 슈미트 감독과 손흥민이 틀어지기 시작했고, 벤치에 앉는 날이 잦았다. 여기서 토트넘과의 운명적인 만남이 시작된다. 당시 손흥민에게 가장 근접한 구단은 '리버풀'이었다. 리버풀행이 거의 확정되는 듯했다. 하지만 포테티노 토트넘 감독의 간절함이 마음을 사로잡았다.

　
토트넘으로 가는 과정도 힘들었다. 레버쿠젠은 손흥민을 팔 생각이 없었고, 협상은 두 번이나 결렬됐다. 부친 손웅정 감독과 레버쿠젠 회장간의 엄청난 고성이 오갈 정도로 분위기는 삭막했다고 한다. 결국 진통 끝에 3000만유로(단 200만유로는 챔스 진출시에 지급)를 주는 대가로 이적이 확정됐다.

　
토트넘 생활 또한 순탄하지만은 않았다. 족저근막염으로 인한 6주 결장, 복귀 후 무려 8경기 연속 교체 출장 등 시련이 잇따랐다. 가장 큰 위기였다. 이윽고 손흥민은 이적을 추진하게 된다. 그때 협상을 진행한 팀이 3800만유로의 이적료를 약속한 볼프스부르크였다. 하지만 레비 회장과 포체티노 감독이 거부했다. 그러자 장 대표는 최후 통첩으로 "무조건 3경기의 선발 출전 기회를 달라"라고 요구했고, 손흥민은 그 3경기에서 4골1도움을 기록하며 토트넘에서 완벽히 자리를 잡게 된다.

2015년 토트넘에 처음 이적 당시 손흥민의 연봉은 주급 9000만원, 챔스 진출시 보너스 7억5000만원, 경기출전수당 750만원, 초상권 7억5000만원. 하지만 정확히 2년 반 후 1억3500만원의 주급을 받는 대신 사이닝 보너스로 15억원, 25경기를 출장하면 또 15억원을 받는 조건으로 첫번째 재계약을 하게 됐다.

　
'에이전트의 세계'는 손흥민에 대한 이야기 외에도 유럽에서 어떤 선수를 원하는지, 어떤 형식으로 계약이 되는지 등을 상세히 서술하고 있다.

　
한 축구 관계자는 "축구를 좋아하는 사람이라면 그리고 축구선수를 꿈꾸는 유소년이라면 한번쯤 꼭 읽어볼 만한 책"이라면서 "손흥민, 황희찬에 대한 에피스드도 재미 있지만, 유럽이 아시아 선수에 대해 어떤 인식을 갖고 있는지, 어떻게 해야 성공할 수 있는지 나침반을 제시하는 책"이라고 평가했다. 　
[e-mail] 전상일 기자