'불과 1년만에' 한화, 최원호 감독과 결별 수순 충격 … 외부 감독 영입 박차

[파이낸셜뉴스] 프로야구 한화 이글스가 최원호(51) 감독과 불과 1년여만에 결별 수순을 밟고 있다.

이미 소문은 꼬리에 꼬리를 물고 야구계에 파다하게 퍼져있다. 소식통에 따르면 한화 구단은 26일 최원호 감독에게 '계약 해지' 의사를 전했다는 후문이다.

다만, 한화 구단 관계자는 이에 관한 공식 입장은 밝히지 않고 있다. 27일 최원호 감독 거취에 관한 구단 공식 입장을 밝힐 계획이다.

이번 경질은 사령탑을 선임한지 불과 1년만에 발생한 것이라는 점에서 충격이다. 무엇보다 작년과 매우 비슷한 과정을 밟고 있다는 점에서 더욱 그렇다.

한화는 지난해 5월 11일 카를로스 수베로 전 감독을 경질하고, 당시 퓨처스(2군)팀 사령탑이었던 최원호 감독과 3년 총액 14억원(계약금 2억원, 연봉 3억원, 옵션 3억원)에 '1군 사령탑 계약'을 했다.

최원호 감독이 한화 지휘봉을 잡을 때 11승 19패 1로 9위에 머물렀던 한화는 최 감독이 부임한 뒤에도 큰 반등을 이루지 못하고 9위(58승 80패 6무·승률 0.420)로 2023시즌을 마쳤다.

올 시즌은 한화에게 승부 시즌이었다. 비 시즌 동안 안치홍을 영입했고, 류현진을 영입했다. 엄청난 자금이 들어갔다. 한화는 “리빌딩 종료. 반드시 4강”이라는 슬로건으로 시즌에 임했다. 시즌 초에는 7연승 행진을 달리며, 신바람을 내기도 했다. 하지만 현재 한화의 사정은 참담하기만 하다.

류현진은 고작 3승에 머물러 있고, 문동주도 아직은 제 역할을 못하고 있다. 중심 타선을 이루던 채은성도, 노시환도 예년만 못하다. 김민우는 수술대에 올랐고, 하주석도 부상 중이다.

주축 선수들의 부진 속에서 26일 현재 한화는 승률 0.420(21승 29패 1무)으로 8위에 머물러 있다. 최하위이던 롯데가 지난 주 5승1패를 하며 치고 올라오기 시작해 한화의 최하위 추락은 시간문제라는 의견이 있을 정도로 현재 팀 사정은 좋지 않다.

작년 한화는 수베로 감독을 교체하는 과정에서 큰 홍역을 치뤘다. 그런데 1년여만에 '감독 교체' 쪽으로 전체적인 분위기가 급격하게 쏠렸다.

현재 새 감독은 내부보다는 외부에서 영입하는 방향으로 가고 있다는 후문이다.

[e-mail] 전상일 기자