"HPV 백신 접종은 여성만? 남성 암도 예방"

인두유종바이러스(HPV)는 전 세계에서 발생하는 암 발병 원인 중 5%를 차지한다. HPV는 성관계를 통해 성별에 관계없이 전달되기 때문에 남녀 모두 예방백신을 접종하는 것이 무엇보다 중요하다.

한국MSD는 27일 HPV 예방백신인 '가다실9' 출시 9주년을 맞아 '남녀를 가리지 않는 암 원인 HPV, 9가 백신 남녀접종이 세계적 트렌드'를 주제로 기자간담회를 개최했다.

이 자리에는 이세영 중앙대병원 이비인후과 교수가 참석해 HPV 백신 접종을 통해 자궁경부암 예방을 넘어 남녀 암·질병을 퇴치할 수 있음을 설명했다. 지금까지 HPV는 여자만 맞아야 한다는 인식이 있었지만 HPV에 따른 암과 관련된 질환을 효과적으로 예방하려면 여자는 물론 남자도 HPV 백신 접종을 해야 한다는 것이다.

이 교수는 "남성 HPV 질병 부담은 과소평가되는 경향이 있는데, 대표적인 남성 HPV 암인 구인두암이 정기적 검진이 이뤄지지 않거나 진단이 어렵다"며 "HPV가 남성 암의 원인이라는 인식의 부재, HPV에 따른 생식기 사마귀 재발이 지속됨에도 삶의 질과 질병부담이 수면 위로 드러나지 않았기 때문"이라고 설명했다.

현재 전세계 172개국에서 국가필수예방접종(NIP)로 HPV 접종을 실시하고 있다. 특히 OECD 가입 38개국 중 33개국이 남성 대상 NIP를 도입하고 28개국이 HPV 9가 백신으로 예방을 하고 있다.

유럽암기구도 유럽 모든 국가에서 남녀 청소년 HPV 백신을 권장하고 오는 2030년까지 남녀 청소년의 HPV 백신 접근성을 확보할 계획이다.

이 교수는 "적극적인 HPV 예방이 미래 세대의 건강과 국가 보건 증진에 미치는 영향은 다른 나라의 사례를 통해 충분히 확인됐다"며 "대한이비인후과학회를 비롯한 국내 학계도 남녀 동시 접종의 필요성에 대한 공감대가 충분히 형성돼 있다"고 말했다.

한편 미국소아과학회지에 지난해 10월 소개된 연구에 따르면 가다실9을 1년 내 3차까지 접종완료한 9~15세 남아 301명과 여아 971명을 10년 동안 장기 추적관찰한 결과 10년차에서도 HPV 항체 반응이 나타났고 심각한 이상반응 사례는 보고되지 않았다. 강중모 기자