"AI, 열을 식혀라" 냉각시스템 종목들 폭등

[파이낸셜뉴스]

인공지능(AI) 데이터센터들이 뿜어내는 엄청난 열을 식히는 냉각시스템 기업들이 증시에서 주목을 받고 있다.

미국 오하이오주의 냉각시스템 업체 버티브 홀딩스는 2022년 말 이후 주가가 700% 가까이 폭등했다.

대만 아시아바이털(AVC)은 같은 기간 600%, 오라스 테크놀로지는 510% 폭등했다.

골드만삭스는 서버 냉각 시장 규모가 올해 41억달러에서 2026년에는 106억달러로 폭증할 것으로 전망했다.

데이터센터 발열 관리

월스트리트저널(WSJ)은 28일(현지시간) AI 붐이 막대한 전력 소비로 이어지면서 유틸리티 업체들이 각광받고 있지만 또 다른 이면에서는 엄청난 열을 식히기 위한 냉각 시스템 업체들 역시 주목받고 있다며 이같이 보도했다.

국제에너지기구(IEA)에 따르면 미 데이터센터 전력 소비는 2022~2026년 약 30% 증가해 260테라와트시에 이를 전망이다.

미국 내 2400만 가계에 1년 동안 전력을 공급하기에 충분한 규모로 미 전력 수요의 약 6%에 이르는 규모다.

전기가 일을 하면서 열에너지 역시 엄청나게 쏟아진다.

오하이오주의 버티브는 지난 분기 자사 냉각시스템 주문이 전년동기비 60% 폭증했다고 밝혔다.

3월 말 현재 미처 납품하지 못한 주문 적체 규모만 63억달러에 이른다.

버티브는 자사 매출의 약 3분의1이 데이터센터 냉각 시스템 매출이라고 설명했다.

공랭식에서 수랭식으로

현재 대부분 데이트센터는 냉각 시스템으로 공랭식을 사용한다.

그러나 반도체 성능이 강력해지면 강력해질수록 차가운 공기로 열을 식히는 데 한계가 있다.

대안은 액체로 열을 식히는 수랭식이다.

액체는 공기보다 더 많은 열을 흡수할 수 있고, 열도 더 빠르게 전달할 수 있다.

수랭식은 공랭식보다 3000배 더 넘게 열을 흡수한다.

냉각 효율이 높으면 데이터센터 내 서버 간격도 좁힐 수 있다.

골드만삭스는 2026년이 되면 현재 23%인 수랭식 냉각시스템 비중이 57%로 높아질 것으로 전망했다.

수랭식은 공랭식보다 더 복잡하고, 이에 따라 비싸며 마진도 더 높다.

JP모건에 따르면 수랭식 시스템 비용은 공랭식보다 3~4배 비싸다.

마이크로소프트(MS)는 클라우드 사업 부문인 애저(Azure)의 데이터센터 일부를 아예 물속에서 가동하기도 한다.

[e-mail] 송경재 기자