내달 2일 싱가포르서 한미·한미일 국방장관회담 "안보협력 강화 등 논의"

[파이낸셜뉴스]

신원식 국방부 장관이 5월 31일부터 6월 2일까지 사흘간 싱가포르에서 개최되는 제21차 아시아안보회의, 개최 장소인 일명 '샹그릴라 대화'에 참가하고 있다.

5월 31일 국방부에 따르면 회의 기간 신 장관은 한미 양자회담과 한미일 3자회담뿐 아니라 캐나다, 프랑스, 필리핀 등 주요 유사 입장국과 회담을 개최해 한반도 및 역내 안보정세를 평가하고 해당 국가들과의 국방협력 확대 방안을 논의할 예정이다.

신 장관은 31일 캐나다 국방 수장과 회담을 연다.

6월 1일엔 '경쟁고조 속 위기관리역량 강화'를 주제로한 연설에 이어 필리핀·프랑스 등과도 국방장관회담을 열고 국방·방산 협력 방안을 논의할 계획이다.

신 장관은 6월 2일엔 로이드 오스틴 미 국방장관, 기하나 미노루 일본 방위상과 만나 북한의 위협에 대응한 한미일 3국 안보협력 방안을 논의한다.

3국은 지난해 12월부터 가동된 한미일 대북 미사일 실시간 경보정보 공유체계 운영 성과를 평가하고, 고조되는 북한의 핵·미사일 위협에 대응하기 위한 공조 방안도 논의할 전망이다.

북한은 최근 군사정찰위성 2호기 발사를 시도했으나 공중 폭발로 실패했고, 오물풍선과 GPS 전파교란에 이어 단거리탄도미사일을 무더기로 쏘는 등 저강도와 고강도를 혼합한 도발을 멈추지 않고 있다
같은 날 열릴 예정인 한미 국방장관회담에선 북한의 핵 위협에 대응해 미국이 제공하는 확장억제 실행력 강화방안 등이 논의될 것으로 보인다.

미국은 한국의 오커스(AUKUS·미국·영국·호주 안보 동맹) 참여를 고려하고 있다는 입장을 밝혀 온 만큼 관련 논의도 진행될지 주목된다.

한일 국방장관회담 성사 가능성도 높다. 지난해 샹그릴라 대화를 계기로 열린 한일 양국은 2018년 한일간 발생했던 '초계기-레이더 갈등' 재발 방지책을 만들기로 합의한 데 이어 진전된 갈등 봉합 방안이 논의될 가능성이 크다는 관측이다.

대중국 견제 성격인 오커스(AUKUS·미국·영국·호주 안보 동맹)의 첨단 군사기술 개발 협력에 한국이 참여하는 방안을 논의할지도 주목된다. 미국은 한국의 참여를 고려하고 있다는 입장을 밝혀 왔다.

한중은 과거 샹그릴라 대화에서 국방장관회담을 여는 경우가 많았던 것으로 비추어 한중 국방 수장의 만남도 성사될지 주목된다.

이번 샹그릴라 대화엔 인도네시아 대통령에 당선된 프라보워 수비안토 국방장관도 참석할 예정이다.

한-인도네시아 회담이 성사되면 한국형 전투기 KF-21 개발 분담금 문제 등 방산 분야 현안을 논의할 가능성도 예상된다.

[e-mail] 이종윤 기자