폭염 속 일하던 90세 퇴역군인.. 3억원 기부금 모였다

[파이낸셜뉴스] 미국의 한 마트에서 카트 정리 아르바이트를 하며 생계를 꾸려가는 90세 노인의 사연이 알려지자 나흘 만에 수억원의 기부금이 모여 훈훈함을 주고 있다.

"먹기 위해" 마트 카트 정리 알바하던 美노인

1일(현지시간) 영국 일간 가디언은 미국 루이지애나주 뉴올리언스 외국의 소도시 메타리의 한 마트 주차장에서 흩어진 카트를 모아 밀어서 정리하는 일을 하는 퇴역 공군 딜런 매코믹씨의 사연을 공개했다.

지난달 27일 미국 전직 지역 방송 뉴스 앵커인 캐런 스웬슨 론키요는 미국의 메모리얼 데이(현충일)에도 일하고 있던 매코믹의 모습을 목격했다.

당시 매코믹은 체감온도가 섭씨 39도에 달한 폭염 속에 힘겹게 카트를 밀고 있었다.

매코믹은 메모리얼 데이인데도 일하고 있는 이유에 대해 "먹기 위해서요(To eat)"라고 답했다.

집에 돌아온 론키요는 그의 은퇴를 돕기 위해 온라인 모금 사이트 '고펀드미'(GoFundMe)에 매코믹의 사연을 소개했다.

"은퇴하세요" 고펀드미 사연 올리자 5400명 모금

론키요는 고펀드미에 "매코믹이 매달 필요로 하는 생활비가 2500달러(약 346만원)인데 사회보장연금으로 받는 돈은 1100달러(약 152만원)에 불과하다"며 "그는 나머지 금액을 벌기 위해 마트에서 일자리를 얻었고, 때로는 한꺼번에 20대가 넘는 카트를 밀고 미로와 같이 주차된 자동차들 사이를 지나간다"라고 전했다.

매코믹의 사연은 순식간에 많은 호응을 얻었다. 지난달 31일까지 나흘 만에 약 5400명이 모금에 참여해 총 23만3000달러(약 3억원) 이상이 쌓였다.

매코믹은 CBS방송과의 인터뷰에서 "론키요를 만난 것이 행운"이라며 "이 미친 세상에는 그와 같은 좋은 사람들이 거의 남아있지 않다"고 고마움을 전했다.

한편 미국에서 평균 수명은 늘었지만 사회보장 혜택이 축소되면서 은퇴 연령이 올라가고 있는 것으로 나타났다.

보스턴칼리지 부설 은퇴연구소의 앨리시아 머넬 소장에 따르면 1992년 각각 59, 62세였던 미국 남녀의 은퇴 연령이 2021년에는 각각 62세, 65세로 상승했다. 이에 가디언은 매코믹의 사연이 미국의 가혹한 경제 현실을 반영하고 있다고 평가했다.

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[e-mail] 김수연 기자